就任后不到一年，米哈伊爾·戈?duì)柊蛦谭蛘偌K共產(chǎn)黨領(lǐng)袖到克里姆林宮召開了一次代表大會。作為莫斯科的領(lǐng)袖，鮑里斯·葉利欽要確保首都的大街小巷都裝飾著這次代表大會的紅色標(biāo)語。

1986年2月25日，大會召開的這一天天氣明朗，但溫度很低，在零度上下浮動。會議廳里，這位新總書記受到了五千名代表的熱情歡迎。在持續(xù)二十年的停滯不前后，他們對這位精力充沛的新領(lǐng)導(dǎo)人抱有很高的期望。

在黨的第二十七次代表大會上，戈?duì)柊蛦谭騿恿怂靶牟母母镉?jì)劃來使蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)恢復(fù)元?dú)狻Ｋ麑⑦@個(gè)改革計(jì)劃稱為經(jīng)濟(jì)改革（perestroika）或結(jié)構(gòu)調(diào)整。它的目標(biāo)是通過更多的自主權(quán)來更新蘇聯(lián)式的社會主義，通過政治公開來解放社會。

戈?duì)柊蛦谭蛟谒钠ぢ敶蠖燃賱e墅花了幾天時(shí)間準(zhǔn)備這次代表大會的演講稿，期間他親密的合作者亞歷山大·雅科夫列夫提供了不少幫助。這個(gè)六十好幾的雙下巴禿頂男人帶著大大的塑料鑲邊眼鏡，他的左膝因?yàn)樵趹?zhàn)爭中受過傷行動不便。他為經(jīng)濟(jì)改革提供了大量的智力驅(qū)動。1983年，戈?duì)柊蛦谭蛟L問加拿大時(shí)，見到了雅科夫列夫，他因?yàn)樵臻_表示反對俄國沙文主義而被委派為蘇聯(lián)駐加拿大大使，相當(dāng)于被半驅(qū)逐。

實(shí)際上，經(jīng)濟(jì)改革可以追溯到戈?duì)柊蛦谭蚝脱趴品蚶蛟诎泊舐灾莅⒛固乇さ囊粋€(gè)農(nóng)場后院進(jìn)行的一場漫長而坦率的談話。[1]這位大使告訴戈?duì)柊蛦谭蚣幽么篌w制是如何通過公開和民主來遏制腐敗，因此比蘇聯(lián)體制優(yōu)越。他給戈?duì)柊蛦谭蛄粝铝艘粋€(gè)自由又忠誠的共產(chǎn)黨理論家的深刻印象，于是，他被調(diào)回莫斯科，并被提拔為政治局候補(bǔ)委員。這位前大使極力主張他的朋友考慮一些危險(xiǎn)的想法，如將共產(chǎn)黨一分為二，進(jìn)行選舉，并解除對新聞業(yè)的審查。

賴莎傾聽并參與了那天在皮聰大的討論，責(zé)備他們兩人忽視了蘇聯(lián)社會中女性和家庭的困境。

戈?duì)柊蛦谭蛘驹诖泶髸闹v臺上，就與腐敗和懶惰作斗爭的必要性給代表們作演講。他承諾，實(shí)行經(jīng)濟(jì)改革后，生活水平將會有所提升，生活消費(fèi)品將更容易買到。他提到關(guān)于國際關(guān)系的“新思維”，即不干涉他國內(nèi)政，他還說，莫斯科必須放棄與西方的軍事對抗政策。他清楚表示，只要法律未禁止的事情都是允許的，推翻了以前不成文的規(guī)定：只要不是明確允許的都是被禁止的。

他還號召停止黨內(nèi)為總書記歌功頌德的傳統(tǒng)，并在接下來的會議中打斷了被他任命為外交部長的愛德華·謝瓦爾德納澤對他的溢美之詞，贏得了一陣歡快的掌聲，而共產(chǎn)黨的二流政客就只能在擴(kuò)音器旁排隊(duì)為新領(lǐng)導(dǎo)人的智慧歡呼。

當(dāng)鮑里斯·葉利欽走上講臺時(shí)，每個(gè)人都期待著又一首經(jīng)濟(jì)改革的贊歌。然而，就像上學(xué)的孩子與老師較勁一樣，他批評了一個(gè)“不能批評的領(lǐng)域”—黨員暗地里享受的特權(quán)。在莫斯科的這幾個(gè)月里，他意識到公眾對這個(gè)奢侈的額外津貼體系有多么怨恨。他低沉地說：“讓一位領(lǐng)導(dǎo)人去一座普通的商店，在那里排隊(duì)，就像其他人一樣。這樣，也許所有人都厭倦了的排隊(duì)會在不久后消失。”