從認(rèn)知觀點(diǎn)出發(fā)，可把任何宗教信仰稱(chēng)作現(xiàn)實(shí)世界的心智模型。它們把因果關(guān)系，歸因于日常世界之外的無(wú)形力量，歸因于形而上的王國(guó)。改造自然界的理論由此而生。例如，神的憤怒造成干旱，把嬰兒血灑入大地的犁溝，便可使之平息。之后，它又導(dǎo)向禮儀，即有關(guān)超自然秩序的重復(fù)表演。人類(lèi)社會(huì)希望借此來(lái)獲得對(duì)環(huán)境的主導(dǎo)。

禮儀反過(guò)來(lái)又幫助區(qū)分群體，標(biāo)記邊界，使之有別于其他群體。它促進(jìn)社會(huì)團(tuán)結(jié)，最終會(huì)脫節(jié)于導(dǎo)致其產(chǎn)生的認(rèn)知理論。譬如當(dāng)代世俗歐洲人，仍繼續(xù)慶祝圣誕節(jié)。禮儀本身和支撐它的信念，會(huì)被賦予極大的內(nèi)在價(jià)值。它不再代表心智模型，不再是遇上更好選擇時(shí)可隨意拋棄的普通理論，而變成目的本身。

紅臉野獸

促使人類(lèi)合作和存活的心智模型和規(guī)范，產(chǎn)生時(shí)可能是理性的，恰似經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說(shuō)明的。但宗教信仰在信徒眼中，即便證明有錯(cuò)，也從來(lái)不是可棄之如敝屣的簡(jiǎn)單理論。它被視作無(wú)條件的真理，如指控其謬誤，會(huì)受到社會(huì)和心理的沉重懲罰?，F(xiàn)代自然科學(xué)帶來(lái)的認(rèn)知進(jìn)步，為我們提供了檢驗(yàn)理論的實(shí)驗(yàn)?zāi)Ｊ?，允許我們更好地改造環(huán)境（如使用灌溉系統(tǒng)，而不是人的血祭，來(lái)提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力）。這里有個(gè)疑問(wèn)：人類(lèi)為何忍受如此僵硬難改的理論構(gòu)思？

基本正確的答案是：人類(lèi)之遵循規(guī)則，主要植根于情感，并不依靠理性過(guò)程。人腦培養(yǎng)了情緒反應(yīng)，猶如自動(dòng)導(dǎo)航裝置，以促進(jìn)社會(huì)行為。喂奶的母親看到嬰兒，便會(huì)分泌乳汁。不是因?yàn)樗宄氲剿约旱男『⑿枰澄?，而是因?yàn)樵诓恢挥X(jué)中，她大腦產(chǎn)生荷爾蒙，誘發(fā)了乳腺分泌。對(duì)陌生人的好意表示感激，對(duì)無(wú)緣無(wú)故的傷害表示憤怒，這不是精心考慮的反應(yīng)，也不一定是學(xué)來(lái)的情感（盡管通過(guò)實(shí)踐，這些感受會(huì)獲得加強(qiáng)或受到抑制）。同樣，當(dāng)有人表示不敬，在朋友前蔑視我們，或評(píng)論我們母親或姐妹的德行，我們不會(huì)核算評(píng)論的精確度，也不會(huì)考慮為未來(lái)交往而保護(hù)聲譽(yù)，我們只是感到憤怒，只想痛揍這不尊重他人的家伙。這些行為—對(duì)親戚的利他主義，捍衛(wèi)自己的聲譽(yù)—可用理性的自利來(lái)解釋?zhuān)珔s是在情緒狀態(tài)下作出的。一般情況下，情緒化的反應(yīng)卻是理性的正確答復(fù)。為什么？這是進(jìn)化的安排。行動(dòng)經(jīng)常是情感的產(chǎn)品，而不是計(jì)算的產(chǎn)品。所以我們經(jīng)常弄錯(cuò)，打了更強(qiáng)壯、更會(huì)報(bào)復(fù)的人。

這種情緒化反應(yīng)，使人類(lèi)中規(guī)中矩，遵循規(guī)范。規(guī)范的獨(dú)特內(nèi)容由文化決定（不吃豬肉、尊敬祖先、宴會(huì)上不點(diǎn)香煙），遵循規(guī)范的能力卻是遺傳的。同樣，語(yǔ)言因文化而異，但都植根于人類(lèi)普遍的語(yǔ)言能力。例如，在違反規(guī)范和他人都遵守的規(guī)則時(shí)被人看到，大家都會(huì)覺(jué)得困窘。很明顯，困窘不是學(xué)來(lái)的舉止，因?yàn)樾『⑼ǔ１雀改父子X(jué)得困窘，即使是小小過(guò)失。人類(lèi)能將自己置于他人位置，并通過(guò)他人眼睛觀察自己的行為。今天的小孩，如不能做到這一點(diǎn)，就會(huì)被診斷為具有自閉癥的病理征兆。

通過(guò)憤怒、可恥、有罪、驕傲的特殊情感，遵循規(guī)范的習(xí)慣得以嵌入人性。規(guī)范受到侵犯時(shí)，如陌生人費(fèi)盡心思羞辱我們或團(tuán)體分享的宗教禮儀受到嘲笑或忽視，我們會(huì)感到憤怒。無(wú)法跟上規(guī)范時(shí)，我們會(huì)感到恥辱。取得大家贊許的目標(biāo)，從而獲得群體的稱(chēng)贊，我們會(huì)感到驕傲。人類(lèi)在遵循規(guī)范中，投入這么多情感，以致失去理性，危害自身的利益。幫派成員因受到侮辱（實(shí)際上的或想象的），而向另外幫派的成員施以報(bào)復(fù)，但心里很清楚，這將導(dǎo)致暴力的逐步升級(jí)。