1942年，羅隆基到昆明西南聯(lián)大，教授政治學(xué)課程。他以資深政治學(xué)者、國民參政會(huì)參政員的身份，加上熱情、善言甚至雄辯，很快融入大后方的知識(shí)分子群體。當(dāng)時(shí)大批著名的中國知識(shí)分子云集昆明，不僅積聚了強(qiáng)大的文化能量，也被艱危時(shí)局激發(fā)出了飽滿的政治熱情。他們向往民主，反對獨(dú)裁，憂國憂民，縱談高論，抨擊時(shí)弊，渴望清明，為此放棄心愛的書齋生活，群起投身民主運(yùn)動(dòng)。這是一方開展民主運(yùn)動(dòng)、創(chuàng)建民盟組織的肥沃土壤。

潘大逵回憶說—

羅隆基、潘光旦是西南聯(lián)大的教授，又是“民主政團(tuán)同盟”的領(lǐng)導(dǎo)成員。他們都先我而到昆明。我來昆明不久，即1942年冬天，周新民應(yīng)褚輔成之邀，來昆明任“國民參政會(huì)憲政期成會(huì)云南辦事處”秘書。周是中共黨員，曾與我同為上海各大學(xué)教授救國會(huì)的負(fù)責(zé)人?！m杜斌丞從重慶來昆，杜亦“民主政團(tuán)同盟”負(fù)責(zé)人之一……經(jīng)過多次聚會(huì)，大家一致認(rèn)為形勢于我們有利，在昆明開展民主運(yùn)動(dòng)的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟……首先成立籌備小組。羅隆基、潘光旦、周新民、唐筱蓂和我都是籌備員。1943年春，我們開始分別聯(lián)系各自熟識(shí)的朋友，爭取他們參加“民盟”組織……經(jīng)過我們的努力，西南聯(lián)大、云大、中法大學(xué)等校名教授如曾昭掄、費(fèi)孝通、聞一多、吳晗、楚圖南、胡毅、王贛愚、尚鉞、姜震中、吳富恒、陸欽墀、夏康農(nóng)、朱馭歐……等人，以及在昆明的各界知識(shí)分子、社會(huì)活動(dòng)家、知名人士李公樸、李文宜、辛志超、李德家、馮素陶等等都陸續(xù)加入“民盟”來了。