晚明的蘇州，人文薈萃，商業(yè)發(fā)達(dá)，一片繁華景象，所謂“上有天堂，下有蘇杭”。在蘇州，許多人都過(guò)得舒適美好、稱心滿意，酒樓茶肆，隨處多有，迎神賽會(huì)，熱鬧喧天。這是個(gè)五光十色的所在，是五彩繽紛的都會(huì)，是充塞著活力與能量的城市空間。這里吸引了各色人等，匯聚著為名利奔波的人群，多數(shù)人忙忙碌碌，勤勤懇懇，也有不少人蠅營(yíng)狗茍，沆瀣齷齪。這不是一片悠閑的凈土，不是讓幽人隨處感到清風(fēng)明月、鳥(niǎo)語(yǔ)花香的樂(lè)土?！短K州府志?風(fēng)俗》卷三說(shuō)：“吳中自昔繁盛，四郊無(wú)曠土，隨高下悉為田。人無(wú)貴賤，往往皆有常產(chǎn)，以故俗多奢少儉，競(jìng)節(jié)物，好遨游?！痹谶@樣的城市之中，要有一片可供徜徉的山林，靜聽(tīng)松風(fēng)，讀書(shū)作畫(huà)，吟詩(shī)品茗，大概不容易。

然而，就是在蘇州這樣擁擠的城市空間里，士大夫文人建起了一座又一座園林，一區(qū)又一區(qū)模仿大自然山水的“城市山林”，成了全中國(guó)園林營(yíng)造的總匯。就只說(shuō)文徵明這一個(gè)家族，在十五、十六兩個(gè)世紀(jì)兩百年間，經(jīng)歷了六七代，都醉心于園林的營(yíng)造與欣賞。最有名的故事，當(dāng)然是文徵明前后五次畫(huà)拙政園景，創(chuàng)作了一大批書(shū)畫(huà)，留下他的視覺(jué)印象及審美追求。他題拙政園若墅堂圖的詩(shī)序，是這么說(shuō)的：“若墅堂在拙政園之中，園為唐陸魯望故宅，雖在城市，而有山林深寂之趣。昔皮襲美嘗稱，魯望所居，不出郛郭，曠若郊墅。故以為名?！痹?shī)也環(huán)繞城市山林主題：“會(huì)心何必在郊垌？近圃分明見(jiàn)遠(yuǎn)情。流水?dāng)鄻虼翰萆?，槿籬茅屋午雞聲。絕憐人境無(wú)車馬，信有山林在市城。不負(fù)昔賢高隱地，手?jǐn)y書(shū)卷課童耕?！?/p>

到了他的曾孫一代，文震孟中了狀元，家門顯赫了。后來(lái)因?yàn)樵赓H，震孟回到蘇州退隱，有了自己的園林藥圃，也就是今天的藝圃，其中就有一片匾額，上書(shū)“城市山林”四個(gè)大字。他的弟弟文震亨，在附近也筑了一個(gè)園子，名香草坨，其中有“鶴棲”、有“鹿砦”，當(dāng)然也是山林的逸趣。