利瑪竇于一五八二年抵達(dá)澳門，一六一○年死在北京，在中國(guó)居留了二十八年。他晚年用意大利文把自己在中國(guó)的經(jīng)歷寫成札記，后來(lái)由金尼閣帶回歐洲，并譯成拉丁文刊行，流傳甚廣，被譯成各種文字，對(duì)歐洲的知識(shí)界影響深遠(yuǎn)。

利瑪竇介紹中國(guó)，先綜論了名稱、位置與版圖，再介紹物產(chǎn)與工藝。他說(shuō)中國(guó)地大物博，有三種東西是歐洲人完全不知道的，一是茶，二是漆，三是硝石。茶是飲料，漆是涂料，硝石是制焰火的原料。利瑪竇對(duì)茶的了解，大體是正確的，如說(shuō)茶是一種灌木的樹葉，古書上沒(méi)有“茶”字，等等。在中國(guó)生活二十八年，總算沒(méi)白活，居然知道古書上沒(méi)有“茶”字。不過(guò)，也有推測(cè)錯(cuò)的地方，如說(shuō)“也可能同樣的植物會(huì)在我們自己的土地上發(fā)現(xiàn)”，是以為歐洲也許有茶樹，只是歐洲人不知道可以采葉制茶泡來(lái)喝。利瑪竇與中國(guó)人打交道，當(dāng)然時(shí)常要喝茶，不過(guò)對(duì)其苦澀的口感似乎不甚欣賞：“在這里，他們?cè)诖禾觳杉@種葉子，放在陰涼處陰干，然后用干葉子調(diào)制飲料，供吃飯時(shí)飲用，或朋友來(lái)訪時(shí)待客。在這種場(chǎng)合，只要賓主在一起談著話，就不停地獻(xiàn)茶。這種飲料是要品啜而不要大飲，并且總是趁熱喝。它的味道不很好，略帶苦澀，但即使經(jīng)常飲用也被認(rèn)為是有益健康的?！保ê胃邼?jì)等譯）

他對(duì)制茶工藝的曬青、蒸青、炒青各道工序，顯然并不明了，只知道茶要品嘗，不可牛飲，還知道要趁熱喝。

他倒是知道日本人喝茶的方式與中國(guó)人不同：“他們（日本人）把它磨成粉末，然后放兩三湯匙的粉末到一壺滾開(kāi)的水里，喝這樣沖出來(lái)的飲料。中國(guó)人則把干葉子放入一壺滾水，當(dāng)葉子里精華被泡出來(lái)以后，就把葉子濾出，喝剩下的水?！崩敻]說(shuō)的是明末時(shí)期的情況，的確如此。卻沒(méi)有人跟他解釋過(guò)，日本人喝粉末茶的方式，是中國(guó)唐宋時(shí)期的喝法，是日本人向中國(guó)人學(xué)了，卻相沿未變的飲茶之道。