抗戰(zhàn)勝利后，張里元受命到山東臨城（今棗莊市薛城區(qū)，抗戰(zhàn)期間赫赫有名的鐵道游擊隊發(fā)祥地，還曾發(fā)生過民國歷史上著名的“臨城劫車案”）一帶駐扎，擔負修復鐵路、保衛(wèi)鐵路的任務。1945年9月，國民黨第十九集團軍陳大慶部入駐臨城，張里元去歡迎時遭陳扣押，張部也遭繳械。至于陳大慶為什么扣押張里元，我查閱了許多地方史料，也詢問了一些當年的老人，但大都語焉不詳，說不出個子丑寅卯來。陳大慶是湯恩伯的副手，抗戰(zhàn)末期曾任魯蘇豫皖邊區(qū)副總司令，張里元部也常在這里活動，有人估計兩人可能有什么過節(jié)。當時我也有類似的看法，但讀了王鼎鈞的回憶錄后豁然開朗，明白了其中的緣故。王在《關山奪路》中說：當年國民黨軍隊心高氣傲，瞧不起地方武力。所謂地方武力，概指抗戰(zhàn)八年殘留的游擊隊，所謂殘留，因為這些游擊隊跟共產(chǎn)黨軍隊勢不兩立，雙方經(jīng)過無數(shù)戰(zhàn)斗，大部分已被共產(chǎn)黨軍隊消滅，這些地方武裝能頑強地生存下來，自有它的長處，他們身經(jīng)百戰(zhàn)，了解共產(chǎn)黨軍隊的戰(zhàn)術，他們深入民間，情報靈通。國民黨軍隊把他們看成多余，實在是天下第一糊涂蟲。

那時張?zhí)熳簟⑼鹾榫?、張景月都是山東著名的游擊領袖，他們想晉見一個團長都鵠候多時，官兵白眼相看，拿他當無知鄉(xiāng)愚。共產(chǎn)黨軍隊圍攻臨沂外圍王洪九的據(jù)點，有所謂“百日激戰(zhàn)”，國民黨軍隊湯恩伯兵團入魯北上，從臨沂境外經(jīng)過，先頭部隊陳大慶駐守百華里左右的滕縣（今山東滕州），山東省主席何思源一再發(fā)電向湯恩伯求救，只見飛機來了，空投一批宣傳文件了事，聽其潰散。張里元當時的地位和資歷雖然遠非張?zhí)熳?、王洪九、張景月等人可比，但在湯恩伯和陳大慶眼里其實與他們并無二致，被“當做是腳底下的泥”。后來山東省參議會出面與陳大慶交涉，將張里元要回，手無一兵一卒的張里元孤身去了南京，擔任了一個參議的虛職。張是個閑不住的人，于是便要求回山東，以圖東山再起。后來國民黨中央委任張里元為山東省黨部委員兼魯南辦事處主任，當時臨沂一帶掌握在陳毅手里，張里元根本無緣置喙，只好在徐州遙領此職。1946年春，張里元赴南京參加國民代表大會，隨即辭去魯南辦事處主任一職，參加山東省第七選區(qū)立法委員的競選，當選后赴南京任職。

但這個立法委員張里元也沒干幾年，1949年新中國成立，此時張已年近花甲，不愿去臺灣漂泊，便從南京去了上海，住到一個朋友家里。1950年春，因為眾所周知的所謂“歷史問題”，張里元被上海市公安局逮捕，隨即押往山東受審。

張里元抗戰(zhàn)期間長期在魯南活動，與中共山東分局的領導人很熟悉，這些人建國后大都在華東地區(qū)擔任了各級領導職務，不少人為張里元求情。高級統(tǒng)戰(zhàn)對象、華東軍政委員會委員李明揚也向華東軍政委員會主席陳毅說起“抗戰(zhàn)初期，張對我們有些幫助”的事。李明揚抗戰(zhàn)初期曾在徐州當過專員，與張里元交情甚篤，后來李以蘇魯皖邊區(qū)游擊總指揮的身份駐扎蘇北泰州，與副總指揮李長江合稱“泰州二李”?！稖毓省返诙惠嬘衅恼陆小段易∵^的四合院》，作者張硯山，文中專門有李明揚的一段描寫：說起李明揚也許大家不知道，可要提起一部電影，我們這代人卻很有沒看過的，那就是《東進序曲》。這部電影描寫了抗日戰(zhàn)爭期間新四軍為了北上抗日，團結國民黨抗戰(zhàn)派與國民黨頑固派進行斗爭，最后東進北上抗日的故事，而里面的國民黨主戰(zhàn)派周明哲的原型就是李明揚?！?949年初，李明揚在徐州率部起義，解放后，他歷任江蘇省政協(xié)副主席、省農(nóng)業(yè)廳廳長等職，來北京后任全國政協(xié)委員、人大代表、國防委員會委員，一直享受副部級待遇。