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一想到之前的屋主，兩口子不約而同地生出一個念頭：“說不定要發(fā)橫財了！”

前頭說過，二哥一家三口搬來挑水胡同不到兩年，灶頭大院兒前后兩進，后院兒全是老房子，前院兒在1957年加蓋了水鋪，用來給周圍的住戶供水。聽說當(dāng)時在西南屋住了一個老頭，人們管他叫古爺，古爺專管老虎灶上燒的秫秸稈，每天蹬一輛破舊的平板兒三輪車到鄉(xiāng)下去收秫秸。

別看古爺孤老頭子一個，在本地?zé)o親無故，新中國成立前他可是大財主。要命的是他抽大煙，過去的鴉片煙分為不同檔次，古爺只抽東印度出的錫盒煙膏。煙膏裝在精致的錫盒中，里邊一小塊一小塊都用紅紙包著，又叫福壽膏，一口抽下去，騰云駕霧賽神仙。

以前的人們常說：“不沾大煙則可，一旦上了癮，有多少錢也能把你抽窮了。”可是別忘了還有句話——不搭蓮臺不是客，不抽大煙不算闊。搭蓮臺那是找坐臺的，那會兒有坐臺的嗎？當(dāng)然有了，老坐臺的！那時候所說的“搭蓮臺”，是在妓院擺桌跟姑娘交朋友。妓院有三等：一等曰班子；二等曰院子；三等曰門子。班子里的姑娘調(diào)教得比大家閨秀還大家閨秀，結(jié)識這樣的姑娘必須搭蓮臺，擺桌喝花酒，有錢人專講究玩這個。

古爺抽大煙搭蓮臺，可謂吃盡喝絕，但是他能掙能花，家里躺著房子撂著地，抽大煙可抽不窮他，只是抽多了臉色發(fā)灰，上了癮戒也戒不掉。當(dāng)然，抽得太久太多，身子也就完了。古爺年輕時沒少吃苦受罪，身上舊傷老病兒特別多，一抽上大煙全好了，不抽又會發(fā)作，你讓他戒掉這口煙那比要他的命還難。

新中國成立之后禁煙禁娼，他不能再明目張膽地抽大煙了，也沒處去買，便以替水鋪收秫秸為名，偷偷摸摸到鄉(xiāng)下?lián)Q煙土，老鄉(xiāng)私自種的大煙屬于煙土。他混到那陣兒，之前掙下的金條銀元全敗光了。錢財說到底還是生不帶來死不帶去的身外之物，問題是鄉(xiāng)下種的煙土太次，不能跟東印度的頂級錫盒煙膏相提并論，讓他不抽難受，抽完了更難受。久而久之，身邊值錢的東西全拿出去換了劣質(zhì)煙土，家徒四壁，窮得屋里的耗子都搬了家。勉強維持到1966年臘月，古爺一看實在不行了，自己抽完最后一口大煙，閉上眼吞下大煙油子，死在了西南屋。

俗話說：“臘七臘八，凍死倆仨。”那是一年之中最冷的時候，等到人們發(fā)現(xiàn)古爺好多天沒出屋，叫門他不應(yīng)，推也推不開，只好撞開門進去看，但見古爺一頭扎在壁上，兩手撓墻，抓出了好幾條血痕，尸身已經(jīng)凍透了，五官扭曲，四肢僵硬，抬走時仍保持這個樣子，再也掰不回來了。

打那開始，西南屋始終空著沒人住，直到二哥一家三口搬進來。聽人說西南屋三十年前死過一個抽大煙的孤老頭子，兩口子心里未免不踏實。不過也沒看見屋里有不干凈的東西，兩口子提心吊膽地住了兩年，過得還不錯，二哥開出租車的收入也說得過去。此時在門口挖出個盒子，兩口子沒往別處想，以為是古爺死前埋下的財寶，木頭盒子中很有可能放了金條銀元?？磥砀毁F貧賤，各有其時，該你發(fā)財了，掃地也能掃出狗頭金，正所謂“人走時氣馬走膘”，一旦時運到來，城墻都擋不住。

二哥和二嫂子起了貪心忘了怕，打開木頭盒子往里看，但是湊得太近擋住了月光，眼前漆黑一片，什么都看不見。二哥伸手往木頭盒中一摸，有鼻子有眼的，什么東西這是？