朱淡寧已經被徹底清理出醫(yī)務人員隊伍，她現(xiàn)在的工作是打掃醫(yī)院的廁所。

蘇聯(lián)很替媽媽難過，媽媽是個愛美的女人，又愛干凈，那么臟的活，好像和媽媽不般配。

但是朱淡寧好像沒有蘇聯(lián)想象的那么難過，早晨，她5點鐘起床，準備好孩子們的早飯，然后帶上一套干活的衣服，輕輕地關上門。

北中國的冬天，這個時候天還是黑沉沉的，像一塊大幕布，遮得天空一點縫隙都沒有。幸好還有幾顆星星在天上冷清地一閃一閃，有些像刀的光影，雪白的大地更加深了空氣的寒徹。

地面被凍住了，又硬又滑。朱淡寧小心翼翼地走著，仿佛走在黢寂無人的冰川之中，四面都是兇險和陰冷，只有遠處那座影影綽綽的醫(yī)院大樓，似乎永遠走不到跟前。

她想起無數個這樣的雪夜，每當有產婦在醫(yī)院等著生孩子，蘇若谷就送她趕往醫(yī)院。一路上兩人互相攙扶著，生怕摔倒，踉踉蹌蹌的樣子讓她心生歡喜。朱淡寧喜歡這樣的夜晚，這樣的夜晚給了她寒冷中依偎的浪漫情懷，這正是她想要的，是她從小在杭州長大的經歷中不曾體會過的。

有一次，也是深夜，蘇若谷接她從醫(yī)院回來，大大的月亮照在北方的雪野上，大地的安寧和靜謐讓他們沉醉。蘇若谷抱著她，冰涼的手伸進她熱烘烘的毛衣里，一邊攥著她一邊說一大堆瘋話。她被這樣的迷離氣氛弄暈了，她就記得她像飄在空氣中似的說些胡話：“我要永遠和你這樣，在一起，在一起……不分開。”

好像這樣的情景就在昨天，倏忽枉然，朱淡寧的眼淚嘩地流下來。

她還想起8年前，也是這樣的11月，紅岸的大雪滿天飄揚，他們的第一個孩子出生在紅寶石大街路南的醫(yī)院里。

“蘇聯(lián)，我們就叫她蘇聯(lián)吧！”蘇若谷趴在她的耳朵邊，低聲下氣地懇求著。

她微笑著點點頭，以第一次做母親的身份撫摸她的丈夫，那個頭發(fā)茂密的男人，他匍匐在她的床前，像個孩子。

當11月的雪靜謐地飄落在街道上的凌晨，人稱“白牡丹”的朱淡寧，這個廠醫(yī)院最美麗的女醫(yī)生疲憊地睡著了。平日里，朱淡寧喜歡沿著紅寶石大街散步。

這條大街東西走向，它的西面是望不到邊的農田；而東面，橫在這條大街盡頭的就是那條江水——諾尼江，它和紅寶石大街形成了“丁”字格局。