2003年12月6日

晚上11點，在美軍阿帕奇直升機、“奇奧瓦勇士”直升機及黑水公司兩架小鳥直升機的護送下，18輛裝甲車從“綠區(qū)”呼嘯而出。車隊駛入一段坑坑洼洼的公路，繞過燒焦的路障和自殺式爆炸遺留的車輛殘骸，徑直向巴格達國際機場飛馳而去。對美國首腦和國防部長的護送必須是最高等級的，特別是行進在這樣一條“死亡之路”上。

這條多車道的柏油路是連接伊拉克最大的國際機場和聯(lián)軍占領的“綠區(qū)”之間的重要通道。多年來，武裝分子幾乎實際控制著這里大約5英里的道路，各國車隊、外交官和美軍幾乎每天都會在這條路上遭到一次伏擊。由于這條路的危險性極高，美國國務院最終宣布禁止其人員使用。其實在那之前，如果沒有事先規(guī)劃，也沒人敢貿然選擇走這條路。

但有的時候，保羅·布雷默（Paul Bremer）不能容忍下屬說個不字。

晚上11點前，美國總統(tǒng)駐伊拉克特使兼行政長官——布雷默剛剛在“綠區(qū)”外結束與國防部長唐納德·拉姆斯菲爾德（Donald Rumsfeld）的會議。讓我們所有黑水公司安保人員吃驚的是，他居然堅持要送國防部長到機場。

作為黑水公司保安小分隊的隊長，身材健碩的弗蘭克·加拉格爾（Frank Gallagher）負責布雷默的安保工作，他迅速對護送路線做出調整。“很快無線電臺就傳來了對護送行動的嚴重關切，并對我的理智表示質疑，”加拉格爾后來回憶說，“但布雷默的眼神告訴我，他的決定不容商量?！?/p>

前往機場的路上暫且平安無事，但加拉格爾卻總覺得要有大事發(fā)生。這么多兵力同時出現(xiàn)在“死亡之路”上，一定會引起武裝分子的警覺，很容易讓他們猜到機場有重要活動。更讓人擔憂的是，布雷默從機場返回“綠區(qū)”時將只有黑水公司車隊護送，沒有陪同拉姆斯菲爾德的五角大樓安全小組。

布雷默向國防部長道別之后，這位聯(lián)軍臨時權力機構負責人和他的得力助手布萊恩·麥科馬克迅速鉆進了一輛雪佛蘭裝甲越野車的后座上。加拉格爾召集了所有的黑水公司隊員，“我向大家強調了回程途中的危險性，確保大家都提高了警惕，”他說，“我們約好了，如果晚上闖不過去，就聚在瓦爾哈拉殿堂 里喝兩杯?！?/p>

這是黑水人特有的幽默。