嘗百草是個(gè)拼命的活兒

基本安頓好之后，炎帝白天帶著子民在山上尋找百草，晚上讓他們升起篝火，自己就著火光記錄下這些草的性狀：哪些草是苦的，哪些是熱的，哪些是涼的，哪些能充饑，哪些能醫(yī)病……都記得清清楚楚。

可是，這些草是苦是甜，是涼是熱，炎帝怎么知道呢？當(dāng)時(shí)又沒有化學(xué)儀器檢測，所以炎帝用了最原始的方法—— 一棵一棵挨個(gè)兒嘗，成功變身小白鼠。

有一次，炎帝拿起一棵不起眼的小草，放到嘴里一嘗，還沒嚼兩口就感覺天旋地轉(zhuǎn)，身子一歪就栽倒了。身旁的助手嚇得趕緊把他扶起來，又是拍胸脯，又是掐人中，手忙腳亂地?fù)v鼓了半天。

炎帝當(dāng)時(shí)已經(jīng)說不出話來了，他只好用盡最后一點(diǎn)兒力氣，指著面前一棵紅亮亮的草，又指指自己。助手一下明白了，趕緊把那草喂進(jìn)他的嘴里。

這草還真靈，一口吃下去，炎帝立馬頭不昏眼不花了。后來炎帝覺得這草既然這么靈，那就干脆叫它靈芝草吧。

這靈芝草在《白蛇傳》中也出現(xiàn)過。那一年端午節(jié)，白娘子誤飲了雄黃酒，現(xiàn)了原形——好家伙，一條五丈長的大蛇！她老公許仙膽小，被嚇?biāo)懒?。白娘子變回人身后懊悔不已，只好去仙山盜草。她盜的就是靈芝草，因?yàn)樗梢宰屓似鹚阑厣?/p>

托靈芝草的福，炎帝撿回了一條命，但這可把旁邊的人嚇得不輕，趕緊勸他：“好家伙，甭管什么玩意兒，您都敢往嘴里招呼。今天是恰好有棵靈芝草，您沒事兒。一次可以，兩次還行，再來個(gè)三四次，您還有命嗎？”

炎帝微微一笑，也不答話，繼續(xù)往前走。

炎帝嘗遍這座山的花草，又去嘗另一座山的，嘗完一山又一山，一連嘗了七七四十九天。

在這七七四十九天里，炎帝踏遍山山嶺嶺，嘗出了稻、黍、稷、麥、豆這五種可以作為食物的植物，也就是后來的“五谷”。

炎帝讓助手將五谷的種子帶回去，教大家耕種，后來還發(fā)明了耕地用的農(nóng)具，促進(jìn)了原始農(nóng)業(yè)的發(fā)展。

當(dāng)然，這只是個(gè)美麗的傳說。這些東西不太可能都是炎帝一個(gè)人發(fā)現(xiàn)的，但它至少說明在炎帝時(shí)代，五谷的種植就已經(jīng)出現(xiàn)了，甚至很有可能在炎帝之前就出現(xiàn)了。炎帝所做的，是總結(jié)前人的經(jīng)驗(yàn)，對農(nóng)業(yè)技術(shù)進(jìn)行了改進(jìn)。

種植究竟是誰發(fā)明的，這事兒無從考證。在傳說中，這個(gè)功勞被記到了炎帝身上，他也成為了傳說中“嘗百草”的神農(nóng)氏。