從表面上看，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是因?yàn)橼w襄子拒絕了智伯的要求而引發(fā)的，但實(shí)際上智伯早有吞并其他三卿之心，就算趙襄子答應(yīng)了智伯的要求，結(jié)局還會(huì)是一樣的，只不過(guò)沖突會(huì)來(lái)得晚一些罷了。趙襄子心想：“與其慢性死亡，不如來(lái)個(gè)痛快的，就算輸了也是一條好漢！”

韓、魏兩家這時(shí)候也不給力，還幫著智伯打趙家。趙襄子在戰(zhàn)場(chǎng)上被打了個(gè)大敗，只好逃亡。

當(dāng)時(shí)趙襄子有三個(gè)去處，第一個(gè)是長(zhǎng)子城，因?yàn)檫@個(gè)地方最近，防御設(shè)施也很好；第二個(gè)是邯鄲，這個(gè)地方糧食多；第三個(gè)是晉陽(yáng)，這個(gè)地方不太好，路途遙遠(yuǎn)又比較窮。所有人都以為趙襄子一定會(huì)選長(zhǎng)子城或者邯鄲，不會(huì)考慮又遠(yuǎn)又窮的晉陽(yáng)。

但是，趙襄子偏偏選擇了晉陽(yáng)，為什么呢？因?yàn)樗系w簡(jiǎn)子面對(duì)智氏咄咄逼人的攻勢(shì)，早就為子孫做好了準(zhǔn)備。

趙簡(jiǎn)子生前派了一個(gè)得力的大夫去經(jīng)營(yíng)晉陽(yáng)，把晉陽(yáng)打造成了趙氏家族最后的屏障。多年以來(lái)，晉陽(yáng)的老百姓都享受著輕徭薄賦的待遇，吃得飽，穿得暖，有房住，所以他們都非常擁護(hù)趙氏。趙簡(jiǎn)子臨死前對(duì)趙襄子說(shuō)：“一旦趙氏發(fā)生危難，千萬(wàn)不要怕晉陽(yáng)路途遙遠(yuǎn)，一定要以那里為歸宿，老爹我已經(jīng)幫你謀劃好了。”

趙襄子來(lái)到晉陽(yáng)后，智氏跟韓、魏兩家的軍隊(duì)也追了上來(lái)，把晉陽(yáng)城圍得水泄不通。趙襄子與當(dāng)?shù)匕傩胀饠硱鳎貢x陽(yáng)城。

智、韓、魏三家發(fā)現(xiàn)晉陽(yáng)的城墻是民心鑄造的，很難攻破，所以他們掘開(kāi)晉水的堤岸，來(lái)了一個(gè)大水淹晉陽(yáng)。晉陽(yáng)城都快被水泡爛了，但是老百姓依舊死守，沒(méi)有半點(diǎn)兒棄城投降的意思。這就叫民心，得民心者得天下。