老驢子還是要說牛三鞭。老驢子提起，牛三鞭年輕的時候就愛管閑事，那一年，菜包子馬仁廉他爹遭土匪綁票，別人躲都來不及，可牛三鞭拍著肚皮夸下?？?，要到土匪窩里去說事兒。他還吹牛說，上山三鞭子下來，土匪頭子就得頭纏裹腿布，兩手扳后腦勺，敲鑼打鼓把人送回來！他臨走前大碗喝酒大塊吃肉，一口氣啃了人家半只豬腿。結(jié)果票兒沒贖回來，他自己也被土匪扣下。他媳婦為了贖他，把家產(chǎn)都貼上，敗了家。后來牛三鞭是回來了，他媳婦一氣之下跑了，再沒回來。牛家不是過日子的主兒，不是消停的人。老驢子對牛三鞭的兒子牛有草也看不上眼，說那孩子從小膽子就忒大，好惹是非，所以才有“牛大膽”的外號，跟他爹一樣，一塊荒料。

燈兒拿著繡花撐子走過來，不樂意地說：“他爹是他爹，大膽是大膽，別那么說人家。”老驢子一瞪眼：“你這妮子，我一說老牛家人的不是，你就跟我急赤白臉的，還沒過門就向著人家說話，也不怕笑話?！?/p>

“背后說人家的壞話，才叫人家笑話呢?！睙魞赫f罷回屋里去了。老驢子氣哼哼說：“別的不講了，三升麥子做聘禮，看老牛家的本事吧。”

正說呢，牛有草背著糧袋站在門口喊嬸子。燈兒娘高聲大嗓地讓牛有草快進來。老驢子編著柳條筐沒抬頭。燈兒扔了繡花撐子，急忙趴在窗口朝外望。

牛有草走到老驢子跟前低聲說：“叔兒，我來了。”他把袋子放在老驢子面前，“這是我親自到馬大頭家借的，看著他量的，三升麥子，丁點兒不差?！崩象H子笑了笑：“你爹是啥人哪？蚊子腿上剔精肉，麻雀肚里刮肥油，雁過拔毛的主兒，麥子過了他的手，不掉分量才怪呢?！?/p>

牛有草正想辯白，老驢子已經(jīng)讓燈兒娘把升拿來過量。第三升沒滿，麥子果然少了！老驢子看著牛有草不說話。牛有草吃驚地撓著頭，不知道這是咋回事。

老驢子拉長了驢臉說：“要不是我們家燈兒和你起小就戀著，不嫌你們家窮，尋死尋活要嫁給你，我才不會做這賠本生意！”

老驢子告訴牛有草，眼前這升就是他借馬大頭家的，他斷定少的麥子是牛三鞭打面糊喝了。不過，麥子少點他也認了，他兩只手像兩只蒲扇，一層層抄著麥子，搓著聞著咬著，臉色忽然變了，怒道：“小子，你真長了本事啊，竟敢拿紅眼兒麥子晃我的眼！都是莊稼人，麥粒受沒受潮，捂沒捂，你能糊弄得了我嗎？”

牛有草感到奇怪，麥子是他親自從馬大頭家借的，升滿滿的，都是好麥子，怎么就變了？還有紅眼麥子？

老驢子在院子里背著手轉(zhuǎn)著，撅著胡子說：“小子，紅眼麥子你拿回去，順便告訴你爹，都在地里拱了大半輩子，該是啥就是啥，誰也誆不了誰！”

牛有草沒轍，收好麥子，悻悻地回到家里。他放下麥子，垂頭搭腦把事情的來龍去脈講給老爹聽。牛三鞭拍著大腿，后悔沒有事先告訴兒子，馬大頭家的升，往外借的時候加了沿兒，倒不干凈，馬大頭把好麥子放在上面，兒子是被馬大頭糊弄了！

牛有草要把麥子退回去。牛三鞭不讓，說是吃一塹長一智，吃個啞巴虧吧。

牛有草心里氣不忿：“燈兒她爹本來就不痛快我跟燈兒的親事，又趕上出了這檔子事，咱就是換了三升好麥子，這事兒也成不了?！瘪R敬賢正在牛槽前給牛拌草料，長工趙有田氣喘吁吁跑進來，說大隊的八路軍正路過，槍頭锃明刷亮，白花花晃眼！馬敬賢一聽急忙往外跑，趙有田隨后跟上。兩人來到村頭，正遇上三瘋子牛有金一邊瘋跑一邊大喊：“來了！來了！大槍大炮啊……”

馬敬賢和趙有田爬上村頭高坡趴下望著。遠處，一眼望不到邊的解放軍隊伍，正悄無聲息地翻越麥香嶺的山口。馬敬賢呆了一陣子，趕緊回家關(guān)好大院的門，到屋里抱個壇子走出來。他四處看看無人，把壇子藏到雞窩里，又覺得不妥，取出來抱著壇子走進西廂房。