喬月住的西廂房門敞開著。馬仁禮走到門口，喬月探出頭望著馬仁禮說：“村東村西大搬家，我本來就該住在村東，省的調換了?！?/p>

馬仁禮氣憤地說道：“沒想到你是這么個忘恩負義的人，當年不是我把你從火坑里救出來，你還能活到現(xiàn)在嗎？”喬月瞅著馬仁禮說：“你救我出火坑，這份情義我記著，可我是城市貧民出身，你現(xiàn)在的成分是地主，換了你，會飛蛾撲火嗎？”

正說著，牛有草等眾人擁進院子里，一個勁兒地敲鑼打鼓。馬仁禮驚奇地問：“牛大哥，這是怎么回事？”牛有草高聲說：“誰是你大哥？階級陣線要劃清楚了，叫牛主席。你家這房子歸貧雇農了！今天你們就得搬我那兒去?！?/p>

馬仁禮只好笑著點頭，說這樣應該，他要和爹商量，收拾收拾東西。馬仁禮匆匆忙忙跑進堂屋，對父親講了牛有草他們要搬進來。老馬笑笑，淡淡地說這是早晚的事，搬吧。馬仁禮小聲提醒父親，那十個金元寶順著煙囪溜到炕洞里了，怎么辦？老馬愣了一下，張口要說什么，牛有草闖進來。父子倆默默看著牛有草。牛有草把胳膊夾著的破棉被扔到炕上，一頭躺了下來。馬敬賢看著牛有草，突然吐出一口血來。

馬仁禮驚慌地喊：“哎呀，我爹這是急火攻心，可不得了！”牛有草這才坐起來說：“這么著吧，今兒晚你們就住這兒，明天再搬。這大炕，咱仨人睡不擠！”

夜里，牛有草躺在炕上，呼嚕聲一陣接著一陣。馬敬賢躺在牛有草身邊。馬仁禮坐在炕邊。老馬小聲說：“爹不行了。這些日子吃不好飯，睡不好覺，我估摸，自己身上的肝兒肺啊的都糟爛了，沒幾天蹦跶頭了。爹這么活著也能活活氣死，我活膩歪了！”他告誡兒子，現(xiàn)在還年輕，天下這么大，總得有站腳的地方。今后再難也要挺著，多動心思少說話，不吃虧。得個機會就撒丫子，這不是爺們兒的安生地兒。他一陣咳嗽，吐了一大口鮮血。牛有草翻了一下身，不知嘟囔些啥又呼呼睡去。

早晨，牛有草醒了。馬敬賢問牛有草睡的咋樣，牛有草笑著說：“大炕暄騰，睡得舒坦。馬大頭我告訴你，我牛家沒你家屋大，沒你家地多，可我牛有草比你活得長，你到了閻王爺那兒就瞪著馬眼，看我牛有草咋個折騰法！”

馬敬賢感覺自己活不長，想說什么，因為牛有草在場，欲言又止。馬仁禮委婉求著：“牛主席，你看，我爹就要咽氣兒了，你在這兒多不吉利！要不你先出去躲躲？”牛有草點頭走開。

馬仁禮看著牛有草走出屋門，回過頭來說：“爹，您有話就說吧?！瘪R大頭喘息著：“兒子，有件事爹瞞了你，金元寶，金元寶……”話沒說清楚就咽氣了。

喬月看到馬仁禮徹底靠不住了，得趕緊另找門路，她來到土改工作隊辦公室，對工作隊員們哭訴，聲淚俱下地說她也是個苦命的人兒。她是東北人，媽十六歲就在財主家當丫鬟，因為漂亮，那財主一次酒后把她媽奸污，懷上了她，財主怕壞了自己的名聲，不承認做了虧心事，還趕走她媽。她媽回娘家生下她以后不久就上吊自盡。她跟媽姓，由窮苦的姥爺、姥姥撫養(yǎng)。姥爺、姥姥過世后，她被人販子賣給關內一個唱京戲的草臺戲班子。她在草臺戲班子遭了不少罪，班主還想霸占她當小老婆，她不想走她媽的老路，就想跑。那時候，在北平的一所大學當圖書管理員的馬仁禮常去聽戲，他花言巧語騙了她，她就跑到他那里，當時不知道他是地主的兒子，要是知道，砍了頭也不會和他好。喬月忽閃著朦朧淚眼看著土改工作隊隊員們，聲情并茂的哭訴像一池溫水，把滿屋子的人都泡軟了。

周老虎不解地問：“既然這樣，你為什么不離開麥香村？”喬月又哭了：“我無親無友，無依無靠，孤身一人，要我到哪兒去?。课蚁朐谠蹅兇辶粝聛??！?/p>

周老虎同意喬月留下來。雖然土改已經結束，但是，喬月也是苦命人，村里要想辦法給她擠點地出來。喬月千恩萬謝，裊裊婷婷地走了。