楊燈兒和喬月繼續(xù)拼酒。喬月醉倒趴在飯桌上，楊燈兒也醉了，她扶著飯桌說：“喬月，你別裝醉啊，有本事起來接著喝！牛有草，你把她翻過去，我要看看她腚后頭長沒長尾巴！”

牛有草勸阻說：“凈說胡話。燈兒，她喝不過你，你趕緊回家吧。”楊燈兒哈哈大笑：“咋啦，你怕我睡這兒？牛有草，我告訴你，我楊燈兒不是喝多就隨便找地兒睡的人！我瞧上眼兒了，服服帖帖怎么都成，我要是瞧不上眼兒，你就是拿鍘刀按我的脖子，我也得踹你兩腳！”她說著就下了地，身子忽然一側歪。

牛有草趕緊扶住楊燈兒。燈兒一甩手，把牛有草甩到一邊，拉起喬月攙著走進西廂房。楊燈兒從喬月屋里搖搖晃晃走出來，牛有草要送她回去。

楊燈兒說：“用不著。你是我啥人？你送我算啥事？讓旁人看著了，還不得嚼爛你的舌頭?！彼龘u搖晃晃地走著喊，“真涼快啊！”她走到老槐樹那兒，扶著樹喘氣，眼淚禁不住滾落下來……老干棒坐在炕桌前，笑瞇瞇地等著果兒把飯菜端上桌子。果兒滿臉淚痕地走進屋子，端著飯菜。老干棒收斂了笑容，很奇怪果兒是咋了。果兒讓老干棒吃，自己不吃，說是不餓。

老干棒擔心地問：“你到底咋啦？誰欺負你了？告訴我，我潑上命也得把臉找回來！”果兒說沒有人欺負她，說罷走出里屋，坐在灶臺前流淚。

老干棒出來擦著果兒的臉說：“果兒，說啊，到底咋了？我對你不好了？跟著我受窮，委屈了？”

果兒只是搖頭。老干棒急得在屋里轉圈。果兒突然號啕大哭起來：“當家的，俺對不起你??！”老干棒忙問：“是不是因為成親一年了，沒給我生下一男半女的，愧得慌？”

果兒抽泣著問：“當家的，俺說了，你不會拿俺不當人吧？”老干棒忙說：“咋會呢？我拿你當娘娘伺候都覺得過意不去！”

果兒這次細說：“俺是有男人的……前年俺那兒遭了災，日子沒法過，村子里的大人都出來逃荒要飯，俺男人病得不行，出不了門。俺不想出來，俺男人說，你出去還能帶走一張嘴，你要不走，全家都得餓死，還是走吧。就這么著，俺走了。來到這里，遇到了你，俺看你待俺這么好，也是跑得沒力氣了，一時沒志氣，就跟你過了?！?/p>

老干棒埋怨著說：“你有男人早說啊，你說咱倆都這樣了，叫我咋辦？你打算咋辦？”果兒抹著眼淚哽咽說：“大哥，不管咋說，俺是有主兒的人了，俺兩口子感情還不錯，如今日子好過了，俺想回老家?！?/p>

老干棒手哆嗦著，點著了煙，大口抽著，煙霧彌漫了他的臉。好一陣子他才問：“不回去不行？”果兒搖著頭：“那可不中。俺是俺男人明媒正娶的，和你一起過，也不是個事兒?。　?/p>

老干棒追問：“你舍得走？”果兒哀嘆：“大哥，說心里話，你對俺這么好，俺也不舍得，可不舍得能中嗎？”

老干棒又問：“你就不怕我不放你走？”果兒淚眼蒙眬地看著老干棒說：“要是怕，俺就偷偷跑了，俺信得過你，才把實情告訴你?！?/p>

老干棒憋氣不吭，好一會兒才說：“果兒，我知道你心里也苦，你既然這么說，我也不留你了，你走吧……”果兒給老干棒跪下了，哭著說：“大哥，你是好人啊，今生今世俺不能給你當媳婦，等下輩子一定來找你，跟你過一輩子！”

老干棒給果兒收拾著行李問：“果兒，你咋走？”果兒說：“俺是走著來的，還走著回去。”

老干棒拿出一沓錢塞到果兒手里說：“我這兒有錢，坐車回去?！惫麅和浦灰?，體貼地說：“大哥你留著錢還得過日子。”

老干棒拿出一包旱煙給果兒的男人捎著，就說老干棒對不起他了。果兒淚流滿面，哽咽不止：“大哥，是俺對不起你，俺這輩子都欠你的情，會報答你的?！?/p>

第二天一早，老干棒送果兒到黃河灘上。天晴得很好，太陽把野地上的雪照得耀人眼。果兒用頭巾裹著臉，只顧低著頭往前走。

老干棒對果兒說：“到家寫封信給我，別叫我擔著這顆心?；厝ズ煤眠^日子。”

果兒點點頭，淚水淌下來。果兒上船。船走了。老干棒招著手，不由得老淚涌流。他一直望著那船，像一根干樹棒那樣戳在黃河岸邊。

渡船上，果兒泣不成聲……