2009年3月，美國(guó)“發(fā)現(xiàn)號(hào)”航天飛機(jī)發(fā)射升空時(shí)，發(fā)生了一件離奇的事。一只小蝙蝠趴在航天飛機(jī)外燃料箱上，“搭便車”一起上了太空。美國(guó)宇航局檢查小組發(fā)現(xiàn)一只小蝙蝠附著在“發(fā)現(xiàn)號(hào)”航天飛機(jī)15層樓高的外燃料箱上。一些專家認(rèn)為這只蝙蝠可能因?yàn)闇囟冗^(guò)低被凍僵了，但是工作人員觀察發(fā)現(xiàn)這個(gè)小家伙還不時(shí)挪動(dòng)地方。宇航局工作人員本希望這個(gè)小東西在航天飛機(jī)發(fā)射升空之前自己飛走，但是后來(lái)通過(guò)發(fā)射時(shí)拍攝的照片可以看到，在“發(fā)現(xiàn)號(hào)”發(fā)射升空時(shí)，它仍繼續(xù)拼命附著在燃料箱上，很可能已經(jīng)死了。

NASA官員在發(fā)射后表示：“為航天中心提供支持的野生生物專家根據(jù)圖片和錄像作出判斷說(shuō)，這是一只無(wú)尾蝙蝠。它的左側(cè)翅膀破了，而且右側(cè)肩膀或者腳踝可能也有傷。這個(gè)小東西估計(jì)在‘發(fā)現(xiàn)號(hào)’升空后不久就死了?！?/p>

巧合的是，日本宇航員若田光一也搭乘2009年3月發(fā)射的“發(fā)現(xiàn)號(hào)”前往國(guó)際空間站，這是他第二次在太空飛行時(shí)遇到“搭便車”蝙蝠。1996年“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)執(zhí)行STS-72任務(wù)時(shí)，若田光一也是任務(wù)組成員，那也是他第一次進(jìn)行太空之旅。當(dāng)時(shí)也有一只蝙蝠附著在航天飛機(jī)的燃料箱上，幸運(yùn)的是它在航天飛機(jī)發(fā)射升空前安全地飛走了。