是日正午，蘇茉一行三人便到達了桃花坳。

桃花坳里，族長夫人正在院子里曬草藥，干枯的葉子散發(fā)著濃濃的藥香，那正是蘇茉最熟悉的。

“娘！”

赤羽的馬剛停穩(wěn)，蘇茉便從馬背上跳下，朝族長夫人跑去，嬌小的身子在那暖和的陽光下閃著好看的光芒，赤羽和宏泰也跟隨而進。

“哎呀，茉兒，茉兒。老頭子，你快出來，茉兒回來了！”族長夫人看到蘇茉時明顯一愣，隨后喜悅的淚水便充盈了眼眶，她頗有些激動地朝著里屋喊著，還一把將撲身而來的蘇茉抱在了懷里。

“茉兒不是在九黎嗎？”族長好像老了許多，他摸著胡子快步走出門時，嘴里還不停地嘟囔著。

蘇茉看見族長老爹出現(xiàn)在她的面前時，恨不得立馬飛奔過去，但終究不敢太造次。

“老爹?！?/p>

蘇茉怯生生的聲音讓族長一瞬便濕了眼眶，但多年威嚴的形象卻依舊沒有放松半分，他收起有些激動的情緒，故意訓斥道：“知道回來了？瘋瘋癲癲的，讓人看了笑話，還不請客人進屋去！你偷跑出去的事，回頭再跟你算賬！”

族長連聲怒斥，蘇茉卻沒有聽到半分責怪之意，她對著族長傻傻一笑，挽著族長夫人便進了屋。

蘇茉回來的消息不過一時半會兒就傳遍了整個桃花坳，許多曾經(jīng)被蘇茉欺負過的惡少也跑到了門前，想要一看究竟。

“真的，真的是江流兒！跟她一起回來的還有上次救我們的那個人，那個朱雀七星！”

“江流兒真的是朱雀玄女？”

“當然，不然朱雀守護跟著她干什么？哎，早知道她是玄女，當初就該對她好一些?！?/p>

“算了吧，我娘說了，不管她是不是玄女，她都是災星，那天祭祀，就是因為她引起的災難。”

剛剛從族長門前確定蘇茉回來了的幾個少年，說話間正好路過芙兒家門口，聽到談話，正在院里看桑樹葉的芙兒立馬放下了手中的籃子，往蘇茉家中奔去。

赤羽將蘇茉遇險的消息告訴了族長，原本不乏威嚴肅穆的族長，神色動容了幾分。

赤羽將此事告知后，像是還有些心事，他躊躇地詢問：“族長，有一件事情，不知當講不當講。”

族長示意了下蘇茉和族長夫人，蘇茉和族長夫人識趣地退出了大堂，赤羽見旁人已清，讓宏泰去門口把守，才緩緩開口道：“完全沒有線索嗎？”

“只知道她是順流而下?！?/p>

赤羽和族長像是很久之前就在調(diào)查蘇茉的身份，可并沒有明確的結(jié)果。

“除了能找到水源，也沒有別的能力？”

赤羽的話將族長帶入了回憶，他思索了很久，也沒想出蘇茉還有其他本事。

“她只是個普通的女孩子，她沒有桃花坳的血統(tǒng)，她不是玄女?！?/p>

族長認真地說，片刻，見赤羽不言，他又問：“你希望她是玄女嗎？”

“如果我可以希望，那她還是不當玄女的好，大家只看到鳳凰涅槃的重生，卻沒看見鳳凰浴火的痛苦……”

“桃花坳若不是因為玄女的傳說，也不會遭此劫難?！弊彘L眸光悠遠。這些年，蘇茉為了自己的江流兒身份，承受了多少她不該承受的打擊和白眼，他比誰都清楚，也比誰都心疼。

“玄女雖號令四方，有至高的權(quán)位，至高的榮耀，至高的靈力，但上天是公平的，它讓你得到一切，也會讓你失去一切，這就是代價。”

“赤羽公子……”

“所以我不相信宿命。命運還是掌握在自己的手里吧。那個傻丫頭，可能到現(xiàn)在還不知道做玄女意味著什么?！?/p>

赤羽的話一字一句都被族長聽進了心里，其實，他何嘗不是這樣想的呢？他只愿蘇茉是個普普通通的女孩子，不受人尊崇，也不受人責怪，快樂地過完這一生就好了。

赤羽和族長談話時，蘇茉就在院子里曬著太陽，秋季涼爽的天氣，曬會兒暖和的太陽，可以讓所有的疲勞消失殆盡。

芙兒來到蘇茉家門外時，赤羽剛好和族長說完話出來。她正猶豫著要不要進去，蘇茉便看見了她?；艁y間，她低頭便準備逃開，卻不想被跑來的蘇茉一把拉住了臂膀。

“芙兒，你沒事，太好了，擔心死我了?！?/p>

“你擔心我干什么？你去九黎當你的朱雀玄女，把我一個人扔在東靈好了，你去你去！”

芙兒不停地怨怪著蘇茉，蘇茉心下自責，一把將芙兒抱住，無論她怎么推自己，也不松開。

“我不是朱雀玄女，芙兒，你沒事就好了，我每天都擔心你，想要去救你?！碧K茉說著還往芙兒身上蹭了蹭，就像一只想要找尋關(guān)愛和原諒的幼犬。

“哼，這話誰都會說，也沒見你來救我?！贝藭r芙兒的話里雖還有些責怪，但是也不再真正生氣了，這么多年的姐妹，她哪會真的生蘇茉的氣。

“她是想去救你的，可是她沒這個本事?！闭驹谔K茉身后的赤羽毫不留情地又在蘇茉心上捅了一刀。但是這一刀，對于芙兒來說，是很見效的，她輕輕一笑，原本白皙的臉上也出現(xiàn)了一絲潮紅。

“芙兒，你別聽他胡說，若不是他，我早就去救你了?！碧K茉被赤羽的話氣得不行，但是現(xiàn)在，她卻沒有心情再和赤羽貧嘴了。

“我相信，只是我一個人在那里，覺得有些害怕?！?/p>

芙兒說的是真的，她一個人在東靈天牢被躥來躥去的老鼠嚇得魂飛魄散的時候，她是真的太恐懼了，但是幸好百里寒在那時出現(xiàn)了，一切熬過去之后，她對蘇茉也并沒有太多怨怪了。

“對不起，芙兒?！?/p>

“沒事，你回來了，我也回來了，又和以前一樣了?！?/p>

放下芥蒂的二人又和好如初地抱在了一起，一旁的赤羽也由衷地感到高興。

“赤羽大哥，你怎么會來這里？”

“他是來跟你道歉的，因為他沒遵守諾言，沒去救你?！碧K茉大大咧咧地將赤羽在九黎時說的話全部告知了芙兒。

芙兒聞言，立馬害羞地低下了頭。而赤羽則瞪著蘇茉，一副沒好氣的樣子。

“這是你自己說的，我看你這個人不善于表達，就幫你說了?！碧K茉理直氣壯地回瞪著赤羽，絲毫沒有意識到自己說了什么不該說的話。

“沒事的，赤羽大哥，你看我現(xiàn)在不是好好地站在這里嗎？”

“那就好。”

“我聽上官大哥說，是百里寒送你回來的？”蘇茉忽然想起了一件事，憂心地看著芙兒。

“嗯，你們都誤會百里將軍了，他為了救我，得罪了東靈的王，還被革去職位?！?/p>

“這一定又是百里寒的陰謀，我回來的路上，他還派了人想要殺我呢?！?/p>

“你都不是朱雀玄女了，他殺你干嗎？你別總是把他往壞了想?！?/p>

赤羽多留了個心眼兒，芙兒這般護著百里寒，一定沒少被百里寒灌迷魂湯。

此時，蘇茉還想說些什么，赤羽卻立馬阻止說：“芙兒姑娘，小心點總歸沒壞處?！背嘤鸬脑挶忍K茉有用，蘇茉自小和她一起長大，芙兒難免會無所顧忌爭辯幾句。

但聽到赤羽這般說的時候，芙兒乖巧地答道：“芙兒知道了，赤羽公子?！?/p>

午后的桃花坳，連微風都顯得有些慵懶，赤羽剛剛跟蘇茉還有族長告了別，此刻正不知往何處趕去，他濃眉緊鎖，愁云慘淡，可跟在他身后的宏泰卻一直帶著一絲淺笑。

其實，二人皆是為剛剛的告別而各有所思，赤羽正為自己的離開而暗自不舍，而宏泰卻是因為赤羽還可以為一個人思緒波動而暗自高興著。說起來，二人截然不同的情緒都是為了那一個人，那一件事。

樹影加速著朝后晃動，主仆二人正快馬加鞭地朝那茂密的樹林趕去，他們要在天黑之前走出那片樹林，然后準備游歷四方。其實這事也不急，只是赤羽的快馬加鞭讓宏泰不敢放松半分。

忽然，一聲巨響讓二人同時拉緊了韁繩。此時，他們離桃花坳村口不過半里之地。

赤羽坐在馬背上屏息聆聽，一股強烈的不安沖擊著他的內(nèi)心，就在宏泰走近他，說可能聽錯了時，那聲巨響又從他們剛剛離開的方向傳了過來。二人皆是一愣，然后一齊踢動了馬腹，掉轉(zhuǎn)了方向，往來時路奔馳。

此時，桃花坳正面臨一場浩大的劫難，一只全身棕色長毛、四肢生有利爪的巨大怪獸正胡亂撕扯著那些無辜的村民，血腥味瞬間彌漫了整個村子，蘇茉和族長看著不遠處向他們奔來的怪獸，正一陣心驚。

“老爹，這是什么？”蘇茉拉緊了族長的衣角，害怕地問。

“這混沌獸是圣獸，雖然抵觸善人，依附惡人，但也絕不會這樣平白無故地攻擊村子，一定是有人在操控它！”族長面色通紅，看著那混沌獸手中正被撕扯的村民，心如滴血。

“老爹！快走！”

混沌獸雙眸通紅，它力震山河般的氣勢，正層層地向蘇茉一行人逼來。就在它伸出爪子的那刻，忽然一柄掛著紅色流蘇的寶劍朝它飛來。劍刃劈在了混沌獸的皮毛上，立馬斷裂開來。感覺到攻擊的混沌獸停下了攻向族長一家的動作，轉(zhuǎn)而一掌劈向了朝它發(fā)起進攻的赤羽。

“少爺！”

趕來的宏泰正帶著族長還有蘇茉一行人四處躲避著，見赤羽的佩劍斷了，他不禁滲出一身冷汗。

“你別管我們了，快去！”族長的頸間已布滿了條條青筋，看著孤身作戰(zhàn)的赤羽，心急如焚。

宏泰猶豫了片刻，還是飛身將自己的佩劍扔給了正從混沌獸頭頂摔下來的赤羽。赤羽反身接過劍，一鼓作氣朝混沌獸砍去，卻被它一掌拍下。見狀，赤羽連忙躲避。

“這獸毛發(fā)硬得厲害，不要硬攻，找它的弱點！”

宏泰聽見赤羽的呼喊，點點頭，隨后便與赤羽化成兩條光線，不停地圍繞著混沌獸穿梭著。龐大的混沌獸被二人晃得心浮氣躁，卻一直找不到攻擊點，開始頻頻發(fā)出吼叫，嘶啞的吼聲在這山間形成一陣陣回音，令人不禁一陣心驚。

就在二人還在與混沌獸苦苦作戰(zhàn)的時候，族長已帶著眾人跑進了祖廟，他面色沉重，看著祖廟的祭臺若有所思。

不過幾秒，他就下定了決心一般，朝那祭臺走去，然后使出了全身的力氣去推動它。一旁的蘇茉和芙兒不知族長要做什么，但也毫不猶豫地開始幫忙。祭臺被幾人合力推動，不遠處的混沌獸仍舊在一聲聲地吼叫著。

族長拿出藏在祭臺地板里的一包黃色卷軸，將它緩緩打開。

“這是昆侖山的道長留下的，不到萬不得已的時候絕對不能用它，沒想到……夫人，你帶著茉兒和芙兒先走！”族長雙手有些顫抖，滿眼焦急。

眾人毫無動靜，一臉不解地看著族長：“到底發(fā)生什么事了，族長？”

族長雙目怒紅，使出全身的力氣喊道：“問什么問？要想保住性命就趕快走！”

“不，老爹，我要和你在一起！”蘇茉不知族長要做什么，但是她的心告訴她，自己不能離開。

蘇茉跪在地上，抱住族長，眼淚如瀑。

族長心疼地拍了拍蘇茉的背，老眼泛淚地說：“上次老爹打你，你別記恨老爹，不管別人怎么說，和你在一起的這些年，是老爹最開心的時候。快走！今后要好好照顧你娘，要聽話！”

“老爹！”此時的蘇茉已經(jīng)泣不成聲，她不要離開，她不想離開，老爹是她在這世上最親的親人，她怎么能丟下他離開呢？

“怎么，老爹說的話不管用了？”蘇茉還在不停地哭泣，族長一聲怒吼，讓她怯怯地松開了緊緊抱著他的手。

“你去昆侖山找道長，或許他有救我們桃花坳的法子。你們要是不走，桃花坳就真的沒希望了……”族長將蘇茉一把推開，用近乎哀求的語氣說。

“茉兒她爹……”族長夫人此時已經(jīng)滿臉淚水，她不停地拿手背擦拭著臉頰，然后無力地跪下。

“快走！”

族長懇求地看著眾人，族長夫人終于不忍，她平復情緒站起，拉著蘇茉和芙兒就往那祖廟外頭跑去。

蘇茉哭泣著回頭看時，族長正露出欣慰的笑容定定地看著她。

桃花坳已然一片混亂，赤羽和宏泰用一條粗重的鐵鎖鏈牢牢地鎖著混沌獸的前蹄，它明顯是暴怒了，不停地甩動著身子，發(fā)出陣陣嘶吼。忽然，那鐵鎖鏈“啪”地斷裂，慣性將赤羽甩出很遠，那鎖鏈也隨著重力打向了他的胸膛。

解決了一個對手的混沌獸立馬將攻擊點轉(zhuǎn)向了孤身作戰(zhàn)的宏泰，它憤怒地朝宏泰奔去，可宏泰卻不躲也不閃地站立著。就在它使出全身的力氣要將宏泰撲倒時，宏泰卻從身后拿出了一柄劍，以迅雷不及掩耳的速度直直地刺向了它的眼睛。

一時間，血流如注。

疼痛將混沌獸激得更怒，它暴躁地胡亂沖撞著。此時，被甩出的赤羽忽然出擊，接過宏泰手中的劍，毫不猶豫地砍向了混沌獸的脖子?；煦绔F吃痛，又是一陣嘶吼。在混沌獸暴怒之時，赤羽飛身向前，以內(nèi)力化為劍刃，猛地刺向了混沌獸另一只眼睛。

此時的混沌獸顯然已經(jīng)失控，它開始漫無目的地胡亂穿梭著，將整個桃花坳摧毀成了一片廢墟。而宏泰和赤羽也被它的嘶吼震出老遠，二人摔倒在地時，從口中噴出了猩紅的鮮血。

此時，桃花坳不遠處的山坡上，柳若霜被混沌獸的靈力震出一口鮮血，她柳眉成川，倒在百里寒的懷里。

“將軍！”

“沒關(guān)系，你已經(jīng)做得很好了，我的目的也已經(jīng)達到了，就讓它隨意去吧。”

本想請罪的柳若霜因百里寒的話而安下心來，她的手心還徐徐流著鮮血，那原本控制混沌獸的靈力場也已然不見。

就在二人還在觀察著一片混亂的桃花坳時，只見那被群山環(huán)繞的桃花坳正被從四方長出的藤蔓徐徐掩蓋，原本還在不停沖撞嘶吼著的混沌獸也忽然噤聲，一時之間，整座山脈竟毫無聲響，只剩下了藤蔓快速生長的沙沙聲。

那像八爪魚的藤蔓越長越粗壯，好像一個天然的牢籠，將整個桃花坳全部掩蓋。

百里寒看著眼前超出自己控制的一切，不由得有些意外，他袖里的雙拳正緩緩握緊。