爨氏能夠在南中稱(chēng)雄一時(shí)，一樣也離不開(kāi)這種政教合一的統(tǒng)治方式，史書(shū)中有記載的爨崇道就是東西二爨的大鬼主。

事實(shí)上，兩漢以來(lái)，經(jīng)過(guò)幾百年的夷漢融合，在成為這一地區(qū)的方土大姓之時(shí)，他們已經(jīng)不是完全意義上的漢族或夷族了。他們應(yīng)該是一種亦夷亦漢的新的族群。

這些新的族群憑借自己的聰明，借助中央的統(tǒng)治勢(shì)力，利用南中地理環(huán)境上中央王朝難以顧及的優(yōu)勢(shì)，不失時(shí)機(jī)在南中這塊紅土地上一步步發(fā)展起來(lái)，最終成了有大量部眾的鬼主，手握軍政大權(quán)，在南中產(chǎn)生很大影響的豪門(mén)貴族。

當(dāng)然總的說(shuō)來(lái)，在文化的總體特征上，更多的還是漢文化，這從滇東北曲靖、昭通一帶廣大地區(qū)近些年來(lái)所發(fā)現(xiàn)的大量東漢至西晉時(shí)代的古墓葬以及眾多碑刻就可以充分說(shuō)明這一點(diǎn)。

公元304年，流民領(lǐng)袖李雄在成都稱(chēng)帝，建立成漢政權(quán)，隔斷了晉朝與寧州的通道。當(dāng)時(shí)任南夷校尉的李毅曾試圖力保寧州為晉所有，但終因勢(shì)單力薄，最后病死在位上，繼任的王遜，后來(lái)也因其部下不窮追李雄而活活氣死。這個(gè)寧州，最終因公元335年刺史尹奉退回蜀地而喪失控制。

這樣，成漢政權(quán)雖然在名義上有個(gè)寧州，但，因?yàn)楫?dāng)時(shí)主要精力放在與晉朝交戰(zhàn)上，只好將寧州分成寧州和交州，并任命寧州大姓霍彪為寧州刺史，爨琛為交州刺史。這種格局等于又回到大姓統(tǒng)治時(shí)代。

從這以后，雖然南北朝時(shí)期，從謀略著想控制寧州政權(quán)的不少，朝廷也委派過(guò)幾個(gè)刺史，但真正到寧州上任的很少，寧州實(shí)際上仍為大姓所控制。所以說(shuō)爨氏稱(chēng)雄南中的歷史機(jī)遇應(yīng)當(dāng)說(shuō)就是從李雄得南中開(kāi)始的。寧州大姓不只是一家，史書(shū)中常點(diǎn)到的當(dāng)時(shí)就有朱、魯、雷、興、仇、遞、高、龍、傅、尹、董、焦、雍、婁、爨、孟、量、毛、李等。

這些在寧州地區(qū)都是擁有武裝的地方豪強(qiáng)勢(shì)力，都不是等閑之輩，這些大姓之間長(zhǎng)期以來(lái)，除在經(jīng)濟(jì)上相互競(jìng)爭(zhēng)之外，更多的是在政治和軍事方面進(jìn)行角逐對(duì)抗。這樣一來(lái)，就必然地在這種角逐中大浪淘沙，至西晉時(shí)期，原來(lái)活躍一時(shí)的大姓已經(jīng)消失了一部分，而毛、李、孟、霍、爨幾大姓的勢(shì)力則更為強(qiáng)大起來(lái)．強(qiáng)大起來(lái)的大姓們依然沒(méi)有停止相互之間的爭(zhēng)斗。

公元302年，毛銑、李睿、李猛集眾數(shù)萬(wàn)發(fā)動(dòng)了驅(qū)逐建寧太守杜俊和朱提太守雍約的反晉斗爭(zhēng)。結(jié)果，毛銑、李猛被南夷校尉所殺，李睿不得已投靠了“夷帥”于陵承。

次年，于陵承找李毅為李睿請(qǐng)命，結(jié)果，反而讓李毅借機(jī)殺了李睿。于陵承一怒之下聯(lián)合諸夷造反，攻打李毅，最后又以失敗告終。

至此，毛、李兩大家族退出歷史舞臺(tái)。

再接下來(lái)，當(dāng)霍彪在李雄的支持下出任寧州刺史以后，孟氏家族又開(kāi)始背后拆臺(tái)，當(dāng)上了建寧太守的孟彥于公元339年利用東晉廣州刺史鄧岳率軍伐蜀至興古郡（滇東南與貴州交界地帶）之機(jī)，率領(lǐng)州人縛刺史霍彪投晉，霍氏被除。然而，緊接著第二年，李壽攻破丹州，這個(gè)孟彥又讓李壽所殺。孟、霍二姓的這次火并最后同歸于盡。偌大的寧州這時(shí)候幾乎就剩下爨氏一家為大姓豪門(mén)，寧州成為爨氏的家天下也就順理成章。

然而爨人，作為云南歷史發(fā)展的一座偉大橋梁（關(guān)于爨文化，因其在曲靖的影響太大，在下面篇章里，我將專(zhuān)門(mén)敘述），在400多年時(shí)間里，用自己的勞動(dòng)和智慧創(chuàng)造了融滇文化、漢文化、夜郎文化以及楚文化、巴蜀文化于一體，又自成體系的光輝燦爛的爨文化，從而填補(bǔ)了云南文化發(fā)展史上長(zhǎng)達(dá)400余年的空白，起到了承前啟后的歷史作用。