建安三年，劉備跟隨曹操來到許昌。在其后的兩年里，劉備無所事事，嘗試學習了多種手藝。比如他一度想制作樂器，但做出來的東西無論怎么彈撥、吹奏，甚至砸，都讓人回想起一些不愉快的經歷；他還曾經拜一個木匠為師，打造過一張八仙桌，但木匠師傅看了后，連學費都沒收就鐵青著臉走了——到了宋朝，秦檜改造了他的八仙桌，中國才有了真正意義上的桌子，但發(fā)明權顯然應該屬于劉備。

一天，劉備出門打獵，終于在大王莊認識了劉姥姥，這才決心以種地來消磨時光。

在劉備的官邸前，有一塊空地，但種點什么好呢？

“種瓜吧?！眲⒗牙严蛩ㄗh，“在我們鄉(xiāng)下，時新的菜蔬里，瓜是最受歡迎的，所謂瓜果梨桃，瓜第一。”

劉姥姥教了劉備翻地、備壟、間種、施肥等等技巧，并為他帶來了瓜種，“你這么一大片地，可以多種一些。”劉姥姥告訴他，“瓜分兩種，一種是瓜果，比如甜瓜、西瓜，一種是瓜菜，比如冬瓜、南瓜、胡瓜——也就是黃瓜——絲瓜、苦瓜，其實葫蘆也算是瓜，不過不好吃，兵荒馬亂的也賣不上價錢?！?/p>

“我就是想消磨點時間啊，這么多瓜怎么分得清？”

“種瓜最能消磨時間了。不像種土豆，埋進去就不用管了。你決定種什么了嗎？”

“土豆。”劉備艱難地做出了選擇。于是動土灌園，過不了幾個月，居然收獲了。

劉備邀了張飛關羽，一起來品嘗。吃著，劉備問：“你們知道土豆的好處嗎？”

關羽道：“能解毒藥，可以生研水服，吐出惡物?！?/p>

張飛道：“煮熟了吃，味道甘美，養(yǎng)腸胃，去咳嗽。”

劉備道：“土豆的用處固然很多，但有一樣是很可貴的。它不像那好看的蘋果、桃子、石榴，把它們的果實懸在枝上；鮮紅嫩綠的顏色，令人一望而發(fā)生羨慕的心。它只把果實埋在地底，等到成熟，才容人把它挖出來，你們偶然看一棵土豆瑟縮地長在地上，不能立刻辨出它到底能不能吃，非得等到你接觸它才知道?！?/p>

關羽和張飛都道：“是的?！?/p>

劉備道：“所以你們要像土豆，因為它是有用的，不是好看、偉大的東西。這是我對你們的希望。”

他們直談到深夜，吃完了所有土豆才散。

關羽、張飛走出劉備的屋子，面面相覷道：“老大真是閑得難受，把我們當孩子教育了。”