建安五年，在許昌的關(guān)羽遭遇了空前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，自從他跟了劉備征戰(zhàn)天下以來，從來沒遇到過這么大的麻煩。從前的麻煩不過是打仗，但經(jīng)濟(jì)危機(jī)靠打仗是解決不了的，何況在許昌，關(guān)羽根本無仗可打。

跟著劉備，無論是在小沛、徐州，還是下邳，關(guān)羽沒有為錢發(fā)愁過。關(guān)羽的俸祿不是很多，但已經(jīng)足夠生活，并且那時(shí)候他手中有軍隊(duì)，有軍隊(duì)自然就有軍費(fèi)，他的大部分費(fèi)用都可以用軍費(fèi)來報(bào)銷，但是他沒有什么積蓄。一般說來，做官的人如果不貪不掠，是很難有什么積蓄的，關(guān)羽就是這樣。

在許昌，情況完全不同，他是光桿司令，但又要養(yǎng)家糊口——他要養(yǎng)的是兩個(gè)嫂子和十幾個(gè)奴婢，這些人都是要吃飯的。曹操也派人送過很多錢來，但關(guān)羽好面子，都拒絕了。很快，他手中的一點(diǎn)點(diǎn)錢就消耗殆盡了。而不識(shí)趣的曹操偏偏在他就快揭不開鍋的時(shí)候賞賜了他十名美女。關(guān)羽對(duì)女色沒多大愛好，把十個(gè)美女都交給嫂子們做丫鬟了。美女這玩意和奴婢不同的是不但要吃飯，而且還要消耗大量的化妝品。

他曾經(jīng)下了決心和好朋友張遼借錢，但到了張遼府，只蹭了頓晚飯，怎么也張不開嘴說借錢的事。實(shí)在沒辦法了，關(guān)羽動(dòng)了賣掉他的青龍偃月刀的打算，道具店老板給他的估價(jià)是1750兩銀子(該價(jià)格請(qǐng)參看KOEI公司出產(chǎn)的電腦游戲《三國志英杰傳》)。這讓關(guān)羽喜出望外，可最后他還是舍不得——你要是武將就知道關(guān)羽為什么舍不得賣刀了。

正沒奈何，曹操又派了人請(qǐng)關(guān)羽吃飯。關(guān)羽對(duì)別人請(qǐng)吃飯從來不拒絕，至少可以省出一個(gè)人的嚼谷嘛。飯畢，曹操見關(guān)羽的坐騎羸弱不堪，問：“公馬因何而瘦？”關(guān)羽說：“賤軀頗重，馬不能載，因此常瘦?！辈懿僮屓藸縼硪黄ヱR送給關(guān)羽，那馬身如火炭，壯甚雄偉。曹操問：“公識(shí)此馬否？”關(guān)羽說：“莫非呂布所騎赤兔馬乎？”曹操說：“正是?！标P(guān)羽再拜稱謝。曹操不高興地說：“我送你美女你都不下拜，送你一匹馬就這么高興，豈非是賤人而貴畜嗎？”關(guān)羽說：“我知此馬日行千里，今天幸運(yùn)得到，如果知道兄長下落，一天就見得到了?！?/p>

曹操愕然而悔。

其實(shí)，關(guān)羽也沒有完全說實(shí)話，馬快，為見劉備提供方便條件只是一方面，另一方面，他高興的是，可以賣掉原來的瘦馬暫時(shí)度過眼前的饑荒了。