隨著廣大游擊隊隊伍的建立和壯大，以及在新民主主義旗幟下人民民主政治的發(fā)展，發(fā)起文化的革命和建立革命的文化的另一個關鍵性問題產(chǎn)生了，那就是對“文化”組成要素的重新定義。對毛澤東而言，發(fā)動人民大眾參加戰(zhàn)爭的目的，并不僅僅是擊退日本侵略者，同時還要實現(xiàn)全國的社會主義解放。他認為，要實現(xiàn)這兩大目標，就必須有一支文化隊伍與游擊軍隊并肩作戰(zhàn)，并充分融入戰(zhàn)爭隊伍。1942年，在著名的《在延安文藝座談會上的講話》中，毛澤東創(chuàng)建了這種革命的文化和文化隊伍的準則。

文化的革命與革命的文化的形成，首先要考慮的問題是毛澤東所說的“階級立場”。對他來說，沒有任何文藝作品是可以脫離階級的。比如說，古典歐洲暮氣沉沉的生活，反映出的是資產(chǎn)階級貪圖享樂的生活方式；一幅典型的中國山水畫，則表達出藝術家與日常生活的聯(lián)系和人類對大自然的敬畏。在毛澤東的眼里，對于藝術家——他們的新稱謂叫做文藝工作者——來說，提出并回答這個問題非常重要：藝術和文學工作的意識觀念是由哪些要素構成的？用毛澤東的話來說，藝術或文學要具有“革命性”，就必須表達出“無產(chǎn)階級”的觀念。由于中國共產(chǎn)黨最大的革命支持者并非工人階級，而是廣大農(nóng)民，因此“無產(chǎn)階級”這一定義就十分寬泛，所有的革命群眾都包含其中了?；蛘哒f得更清楚一點，也就是中國共產(chǎn)黨所代表的那一部分人。

文化工作者追求革命的文化的第二個重心，是毛澤東所說的“態(tài)度問題”。革命的文化必須暴露出敵人的殘暴和欺詐；對于統(tǒng)一戰(zhàn)線中各種不同的聯(lián)盟，有贊美也有批評（比如對國民黨就要批評）；對于人民大眾，就應該贊美，使他們團結，使他們進步，使他們同心同德，向前奮斗，去掉落后的東西，發(fā)揚革命的東西。從這個意義上來說，革命的文化有著多重含義，但這種多重性并不是關于人民大眾的，看待他們應該以積極的眼光。第三個問題是“工作對象問題”。毛澤東意識到藝術與文學通常是為少數(shù)精英分子所創(chuàng)作和欣賞的，他堅持主張革命的藝術與文學工作應該擴大服務對象范圍，比如說工人、農(nóng)民、士兵和革命同志，盡管他們受教育的程度也許不如傳統(tǒng)的藝術欣賞者們高。因此革命的藝術與文學應重點表現(xiàn)這些新接受對象的生活，而不能只反映城市高級知識分子和資產(chǎn)階級或浪漫或現(xiàn)實的理想。

另一個重要的問題是工作方式問題。知識分子如果對他們作品的廣大受眾的生活一無所知，他們怎么能創(chuàng)造出吸引人民群眾的作品呢？要想為人民群眾喜聞樂見，文藝工作者們應該以怎樣的語言去創(chuàng)作作品？他們該怎樣去學習人民群眾的語言并將其轉化為書面語言？為了解決這些問題，毛澤東要求發(fā)明一種新的文學藝術語言，不光是在語言形式上，而且在語言內容上也要更新。這就是毛澤東所說的“大眾化”。