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徐錫麟原定7月8日舉義。這天巡警學堂舉行畢業(yè)典禮,邀集安徽所有清政府官吏來參加,趁機剿滅,宣布起義。
徐錫麟暗中部署,之后去見恩銘。誰料,7月8日這天,恩銘已有日程安排,要參加幕僚張次山的母親八旬壽誕。他讓提前到7月6日。徐錫麟暗驚,力言“趕辦不及”。
但學堂的收支員顧松,當場就說“一切齊備”。徐錫麟是安徽官場的潛伏者,而顧松則是潛伏在徐錫麟身邊的監(jiān)視者。
無奈,只好聽上司的。畢業(yè)典禮定在7月6日。7月4日這天,到上海聯(lián)絡的陳伯平和馬宗漢,才趕回安慶。在徐錫麟公館,當他們得知后天就要舉義,顯然覺得這也太倉促了。但不起義,機會不再來。只能與徐錫麟生死與共了。
是夜,三人反復密商,由陳伯平執(zhí)筆,起草了《光復軍告示》,其中說:“近則名為立憲,實乃集權中央,玩我股掌,禁止自由,殺戮志士,苛虐無道,暴政橫生。天下擾擾,民無所依……余等懷抱公憤,共起義師……重建新國,圖共和之幸福,報往日之深仇?!保ㄒ姟缎戾a麟集》第81頁)
7月6日上午,恩銘乘坐八抬大轎蒞臨會場,畢業(yè)典禮9時許開始。徐錫麟向恩銘大聲報告:“今日有革命黨起事!”這是起義的信號(見《徐錫麟集》第83頁)。話音剛落,陳伯平就沖過來向恩銘投了一顆炸彈,可是并沒有爆炸。徐錫麟從靴筒內(nèi)拔出手槍,舉槍向恩銘射擊,由于近視,開了多槍也沒擊中要害。一片混亂中,侍從背起負傷的恩銘逃竄,陳伯平?jīng)_過去從背后補上一槍,才擊中要害,恩銘當天斃命。
徐錫麟本想關門打狗,可沒想到顧松開門放人,清政府的官吏逃走很多。馬宗漢抓住了顧松,徐錫麟當場斃了他。然后由徐錫麟領頭,馬宗漢居中,陳伯平殿后,率領巡警學堂起義學生30多人,奔襲撫署,因官兵把守,轉戰(zhàn)安慶軍械所。軍械所處于制高點,地下室存有槍支彈藥。徐錫麟一班人趕到時,軍械所總辦已帶了彈藥庫鑰匙逃走,地下入口處有堅固鋼板覆蓋,無法打開,他們?nèi)〔坏綇椝?。徐錫麟等被清兵包圍,把守前門的陳伯平中彈犧牲。激戰(zhàn)兩小時后,寡不敵眾,彈盡援絕。腿部已受傷的徐錫麟,命令馬宗漢先撤退,隨后自己翻墻撤離。途中他倆皆被清兵發(fā)現(xiàn)而捕獲,同時被捕的有起義學生朱蘊山等21人。
徐錫麟的安慶起義,從發(fā)動到失敗,歷時7個小時,標志性的功績,即是擊斃了清朝地方大員、安徽省巡撫恩銘。如果把徐錫麟僅僅看成是刺客,他只是刺殺了一個省長,那樣的看法未免是淺薄的。這是辛亥武昌起義前一次有準備的重要起義,有著巨大的歷史震撼力。它是歷史進步的一塊重要墊腳石。
在審訊徐錫麟的時候,主審馮煦喝問:“恩銘待你不薄,你何以忘之?”徐錫麟大義凜然答道:“恩銘厚我,系屬個人私恩;我殺恩銘,乃是排滿公理!私交何得勝過公義?我一死而已,不必多言!”
徐錫麟在以“排滿”為宗旨的供詞中說:“我蓄志排滿有十余年,今日始達目的。”并強調,“革命黨本多,在安慶實我一人?!边@是一人做事一人當,他要求“不要冤殺學生,是我誘逼他去的”。(見《徐錫麟集》第84頁)
徐錫麟提筆寫下遒勁的絕命詞:“為排滿事,蓄志幾十年,多方籌劃為我漢人復仇,故殺死滿人恩銘,后欲殺端方、鐵良、良弼等滿賊,別無他故,滅盡滿人為宗旨?!笔鹈麨椤肮鉂h子徐錫麟”。
審畢照相,第一張拍后,徐錫麟道:“慢,臉上沒有笑容,怎么留給后代?再拍一張!”
行刑在7月7日凌晨,時年徐錫麟35歲。陪斬的學生有朱蘊山等四人。斬首后,徐錫麟被剖腹取心摘肝。挖出的心,被拿來祭祀恩銘的“在天之靈”;摘下的肝,被恩銘手下的士兵炒食下酒。
8月24日,馬宗漢也被殺害于安慶獄前,年僅24歲。
黑夜沉沉血作燈,而徐錫麟的血是從被剖的心臟里流出來的。