由亂彈而漸變?yōu)榫?，前文已?jīng)道及，是由四大徽班入京而起，自道光二十年后到咸豐末年（公元一八四○—一八六一年）那時京師戲班較有名的為：“三慶”、“四喜”、“和春”、“春臺”（以上即為人盛稱的四大徽班，于乾隆朝已入京師了），“嵩?！薄ⅰ敖疴暋薄ⅰ按缶昂汀敝T班，那時各班演出均以皮簧為主，昆曲成為附庸，僅帶演幾出而已。如“側(cè)帽余談”有云：“……京師白尚亂彈，昆部頓衰，唯三慶、四喜、春臺三部帶演，日只一二出，多至三出……”那時昆曲和皮簧可同臺演唱，但梆子向來不與皮簧同臺的，直到光緒末葉，梆子花旦田際云（藝名響九霄），在自辦的玉成班里，創(chuàng)下梆子皮簧同臺演出的辦法，北京叫做“兩下鍋”。

當時各戲班當家角色，都是以老生領(lǐng)銜。其中著名而自成宗派者，當推：

程長庚，三慶班主，他唱腔的咬字發(fā)音，是以昆曲為基礎(chǔ)，又是徽調(diào)的正宗，能戲之多，腹笥之廣，一時無出其右者。老生能唱五身靠者，古今僅此一人。當時的北京竹枝詞有：

“亂彈巨擘屬長庚，字譜昆山鑒別精；引得翩翩佳子弟，不妨受業(yè)拜師生?！?/p>

其受人推崇，可想而知。

余三勝，春臺班班主，湖北羅田人，即余叔巖的祖父。他唱楚調(diào)，當時亦有把楚調(diào)西皮，徽調(diào)二簧，合起來統(tǒng)稱為“黃腔”。道光二十五年楊靜亭的“都門雜詠”有詠黃腔一首：“時尚黃腔喊似雷，當年昆弋話無媒；而今特重余三勝，年少爭傳張二奎”。根據(jù)舊說二簧反調(diào)，為湖北籍伶工所創(chuàng)，原非徽班所有，余三勝的反調(diào)，最為時人所重，如“李陵碑”、“牧羊卷”、“烏盆計”等劇，一時有余派戲之稱。

張二奎，四喜班班主，北京人，號子英，票友出身，原為工部都水司經(jīng)丞。在京劇初期，他是以王帽老生出名，拿手戲有金水橋、打金枝、回龍閣、探母等劇，嗓音洪亮，行腔不喜曲折而字字堅實，一時稱為“奎派”。因為是北京人，所以又被稱為京派。他作古甚早，舞臺生活較短，上面所說，道光二十五年的“都門雜詠”中，他還是年少爭傳。但同治三年刻本“都門雜詠”中詠黃腔一首云：“二奎今日已淪亡，三勝由來沒準常；若問詞場推巨擘，個中還讓四箴堂?！保ㄋ捏鹛檬浅涕L庚的堂號）奎派后繼人最有名的，僅許蔭棠一人，鑫培子譚小培，承父命向許學(xué)戲，可見許藝之高，亦為鑫培推崇。余者均少見經(jīng)傳。

上述三人程是徽派，余是漢派，張是京派，雖是代表了本身的宗派，但經(jīng)不斷地融會貫通，同時也使皮簧劇逐漸脫離了原來單純的徽、漢、京的唱法，從而構(gòu)成今日京劇的獨立體系。

說到譚的師承，除了他在科班習(xí)老生時，已扎下了根基外，他更汲取了上述三大宗派以及其他名家的精華，來豐富自己的劇藝，例如陳彥衡的“舊劇叢談”所載，譚的：

“碰碑”、“定軍山”、“桑園寄予”是學(xué)的余三勝。

“狀元譜”、“鎮(zhèn)澶州”是學(xué)的程長庚。

“空城計”是學(xué)的盧勝奎。

“烏盆計”是學(xué)的王九齡。

“天雷報”是學(xué)的周長山。

其實何止這些，據(jù)筆者所知，還有如：

“探母”、“打金枝”是學(xué)的張二奎。

“南天門”是學(xué)的崇天云。

“捉放”、“瓊林宴”、“賣馬”、“樊城”、“南陽關(guān)”等

也是學(xué)的余三勝。

“武家坡”、“汾河灣”等也是學(xué)的王九齡。

“戰(zhàn)長沙”、“天水關(guān)”等都是學(xué)的程長庚。