一九三八年十月十九日，余叔巖收藝名小達(dá)子南方紅伶李桂春之子李少春為徒，后此二日，又收孟小冬為徒。余叔巖在收這兩位高足之前，是經(jīng)過(guò)一番考慮的。李少春有良好的武功底子，他父親小達(dá)子雖然掛頭牌，掙大包銀，可是總不免被人譏為“海派”。為了一雪前恥，所以帶了兒子，北上求師，經(jīng)過(guò)余叔巖的一位老把弟竇公穎（行七）的大力推薦，在前門外煤市街泰豐樓大排筵席，錄收李少春為徒，頭一出給說(shuō)的戲是“戰(zhàn)太平”。孟小冬之拜師，動(dòng)機(jī)在李少春以前。當(dāng)時(shí)，孟小冬聲震九城，號(hào)稱冬皇，偶一演出，無(wú)不客滿，觀眾對(duì)她的擁護(hù)，在北京任何名角之上。但孟不敢自滿，還要求深造，而余叔巖有所顧慮，因?yàn)槎嗄瓴皇盏茏?，忽然收個(gè)女學(xué)生，不免恐懼流言。但等到收了李少春之后，先來(lái)和孟小冬做說(shuō)客的楊梧山和其他人等大嘩，于是又在十月二十一日在椿樹(shù)頭條余宅行禮，錄收孟小冬為弟子，頭一出說(shuō)的戲是“洪羊洞”。光看余叔巖為兩個(gè)學(xué)生所挑的頭一出戲，由于李少春有武功底子，所以給說(shuō)一出他研究多年的武戲“戰(zhàn)太平”；孟小冬早有成就，他就選一出譚派薪傳的好戲“洪羊洞”給她，就知道做老師的用心良苦矣！后來(lái)，李少春因?yàn)樯畋疾ǎ吣系奖钡匮莩?，不能繼續(xù)學(xué)習(xí)。只有孟小冬專心一致，在老師門下學(xué)戲，先后五年之久。每天練功，寒暑無(wú)間。后來(lái)余氏患病，她又和余叔巖家人侍奉湯藥，這種敬師之誠(chéng)，使余叔巖自己也深受感動(dòng)。因之病愈之后，教的更多，有時(shí)甚至不顧病痛，還要比畫(huà)身段給她看，“尊師愛(ài)徒”這四個(gè)字，形容在余叔巖、孟小冬賢師徒身上是十分恰切的。

余叔巖逝世后，孟小冬不輕易演出，她最后一次登臺(tái)是一九四七年在上海中國(guó)大戲院演唱的兩晚“搜孤救孤”，此后即謝絕舞臺(tái)生活?，F(xiàn)在因體弱多病，隱居臺(tái)灣。我們所期望她的，只有多傳授些絕藝給學(xué)生們。更理想的是寫(xiě)一本“師門回憶錄”之類，作一個(gè)最有價(jià)值的文字記錄，昭示后學(xué)，繼往開(kāi)來(lái)。孟女士性情誠(chéng)篤，和易近人，是我所接近的名演員中富有人情味的，順筆在此祝她身體健康，藝術(shù)長(zhǎng)春。

余叔巖于一九四三年五月十九日逝世，各方悼念他的文字很多。其中最馳名的兩篇文章，一篇是凌霄漢閣在上海古今半月刊所寫(xiě)的《于戲！叔巖》，持論雖失之稍苛，但有很多道人所不能道，言人所不敢言的看法；一篇是薛觀瀾在上海半月戲劇所寫(xiě)的《憶叔巖》，連載三期，用了許多古文字，校對(duì)了不少遍，方才面世。之后，孫養(yǎng)農(nóng)又于一九五三年在香港出版《談?dòng)嗍鍘r》一書(shū)，說(shuō)得也很詳盡?，F(xiàn)在徐、薛、孫三公都已作古，說(shuō)起來(lái)又要無(wú)限感喟了！