第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，西方資本主義國(guó)家對(duì)中國(guó)經(jīng)濟(jì)掠奪的步伐加快。西方資本主義國(guó)家在中國(guó)推銷的商品日益增多，逐步破壞了沿海通商口岸和長(zhǎng)江流域及其腹地傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)和手工業(yè)。清政府日益空虛的國(guó)庫(kù)已經(jīng)無(wú)法支付戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用和西方資本主義國(guó)家強(qiáng)行索要的巨額賠款，只得用重稅掠奪廣大農(nóng)民。這使得勞動(dòng)人民的負(fù)擔(dān)更加沉重。地主、官僚、貴族也趁機(jī)加劇了土地兼并和巧取豪奪。這些都激化了中國(guó)封建社會(huì)的各種矛盾。

第一個(gè)問(wèn)題就是土地集中的現(xiàn)象更為嚴(yán)重。比如廣西東南各縣地主官紳所占土地超過(guò)當(dāng)時(shí)土地的百分之八九十。

金田村有土地750畝，其中地主占662畝，占全部土地的88.2%，農(nóng)民只占土地88畝，占全部土地的11.7%。戰(zhàn)后土地之所以更加集中，都與外國(guó)資本主義的入侵密切相關(guān)。一是他們憑借低關(guān)稅等侵略特權(quán)，大肆向中國(guó)傾銷商品，尤其是洋布洋紗。比如英國(guó)在1837～1839年間，每年輸華商品總值不到100萬(wàn)鎊，1845年則迅速增長(zhǎng)到239.4萬(wàn)多鎊，其中棉布棉紗輸華總值從1842年的71萬(wàn)鎊增長(zhǎng)到400多萬(wàn)鎊。中國(guó)的手工業(yè)產(chǎn)品尤其是土布土紗，因競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)而銷路驟減。1845年，福州地方官在奏疏中說(shuō)：從廈門運(yùn)銷各地的洋布洋棉，其質(zhì)既美，其價(jià)復(fù)廉，民間之買洋布洋棉者，“十室而九”。因此，江浙之棉、布不復(fù)暢銷，商人多不販運(yùn)。而閩產(chǎn)之土布土棉，遂亦因之不能出口。江蘇的松江、太倉(cāng)、蘇州一帶，是當(dāng)時(shí)有名的棉絲紡織手工業(yè)的中心。上海開市后，洋布盛行，是以布市消減，“蠶棉得豐年而皆不償本”。商賈難以經(jīng)營(yíng)，生計(jì)維艱。廣東順德一帶，織布手工業(yè)，也因洋布“賤售，女工幾停其半”。洋布洋紗剝奪了土布土紗的銷售市場(chǎng)，致使東南沿海一帶中國(guó)傳統(tǒng)的手工棉紡織業(yè)受到沉重的打擊而衰落，農(nóng)民和手工業(yè)者紛紛失業(yè)破產(chǎn)，地主、官僚、富商乘機(jī)賤價(jià)收買、掠奪農(nóng)民的土地，失去土地的農(nóng)民或者加入無(wú)業(yè)饑民群或者遭受更加殘酷的封建剝削。

第二個(gè)問(wèn)題就是帝國(guó)主義更加肆無(wú)忌憚地向中國(guó)傾銷鴉片。1840年進(jìn)口鴉片20 619箱，1850年增加到52 925箱，致使中國(guó)白銀大量外流。1843年到1848年間，中國(guó)外流白銀約計(jì)6 000萬(wàn)銀元，“銀貴錢賤”的現(xiàn)象更趨嚴(yán)重。1840年間，一兩紋銀可兌換1 000個(gè)制錢，到1850年，竟?jié)q至2 230個(gè)制錢，僅僅十年間就使必須用銅錢兌換白銀以納稅的農(nóng)民和手工業(yè)者的實(shí)際負(fù)擔(dān)增加了一倍多。此外，吸食鴉片的人從上層迅速擴(kuò)大到下層，僅以兩廣為例，鴉片從廣州沿西江而上，一直傾銷到廣西。梧州、平南、桂平、貴縣一帶，煙鋪林立，僅廣州一城就有大煙館600多家，桂平縣的大湟江口，一個(gè)小小的城鎮(zhèn)，就有鴉片煙館十幾家。許多地主、豪紳吸食鴉片。他們通過(guò)增加地租等手段將吸食鴉片的巨大耗費(fèi)轉(zhuǎn)嫁到勞動(dòng)人民身上，致使許多中小地主和占有少量土地的自耕農(nóng)傾家蕩產(chǎn)，大地主、官僚、富商乘機(jī)兼并他們的土地。