1942年5月10日，陳獨(dú)秀喝了一杯蠶豆花泡的水后，感到腹脹難耐，請(qǐng)鄧初來(lái)診治后才知道，是蠶豆花雨后發(fā)酵生霉所致。吃過(guò)藥后，腹脹情況總算好轉(zhuǎn)。

13日，曾代表他參加中共一大的老友包惠僧來(lái)訪，潘蘭珍買(mǎi)回點(diǎn)豬肉，做了個(gè)土豆燒肉。陳獨(dú)秀很久沒(méi)有嘗到肉味了，一時(shí)高興多吃了幾塊豬肉，卻不料因此一病不起。

當(dāng)晚，陳獨(dú)秀腹脹得難以入睡，半夜時(shí)突然嘔吐，把胃里的東西全都吐了出來(lái)，此后就身子發(fā)軟，四肢無(wú)力。

17日晚上廁所時(shí)突然暈倒，醒來(lái)后便開(kāi)始發(fā)燒。第二天，鄧仲純、陳松年、何之瑜等人趕來(lái)，鄧仲純給陳獨(dú)秀打針吃藥，陳獨(dú)秀這才稍有好轉(zhuǎn)。

陳獨(dú)秀病重之時(shí)，中共駐重慶代表周恩來(lái)和陳獨(dú)秀的老鄉(xiāng)朱蘊(yùn)山前來(lái)看望陳獨(dú)秀，陳獨(dú)秀見(jiàn)到來(lái)人，捂著胃，努力從床上坐起來(lái)，周恩來(lái)見(jiàn)狀，趕緊上前阻止道：

“獨(dú)秀先生，你就靠著，不要起來(lái)?！?/p>

待陳獨(dú)秀重新靠在床頭，周恩來(lái)又說(shuō)：

“等你病好了，還希望你能放棄個(gè)人成見(jiàn)與固執(zhí)，寫(xiě)個(gè)檢查回到延安去?！?/p>

陳獨(dú)秀則搖搖頭說(shuō)：

“李大釗死了，延年死了，……除了你和毛澤東，黨中央沒(méi)有我可靠的人了，我也落后了，年紀(jì)也大了，中央開(kāi)會(huì)，我怎么辦呢？我這個(gè)人又不愿被人牽著鼻子走，我何必弄得大家無(wú)結(jié)果而散呢？”

周恩來(lái)和朱蘊(yùn)山走后，陳獨(dú)秀越發(fā)覺(jué)得自己的身體好不起來(lái)，感到生命正走向盡頭，于是將跟隨他多年的北大學(xué)生何之瑜叫到床前，慢慢地說(shuō)道：

“我快不行了?！币?jiàn)何之瑜張口想要說(shuō)什么，陳獨(dú)秀一擺手阻止了他，繼續(xù)說(shuō)，“我死了以后，喪事從簡(jiǎn)，切勿登報(bào)?！?/p>

何之瑜哽咽著點(diǎn)點(diǎn)頭。陳獨(dú)秀嘆口氣繼續(xù)說(shuō)：

“夫人還年輕，家里也沒(méi)人依靠，請(qǐng)你給她找份工作，謀條生路……”見(jiàn)何之瑜點(diǎn)頭，陳獨(dú)秀松了口氣，又說(shuō)：“我沒(méi)什么財(cái)產(chǎn)，唯一值錢(qián)的物件，就是我在南京獄中時(shí)，朋友送的那五個(gè)顯德四年古瓷碗，留給夫人……”

陳獨(dú)秀又找來(lái)陳松年，叮囑說(shuō)：“將來(lái)你回家鄉(xiāng)，一定將我和你祖母的靈柩帶回去。”

在陳獨(dú)秀口述遺言的整個(gè)過(guò)程里，潘蘭珍都守候在他身邊，不停地啜泣。