兩層樓的嘉興車站，看上去像幢辦公樓。走出火車站的正門，王會(huì)悟并不直奔南湖，卻領(lǐng)著眾人朝嘉興的“南京路”——張家弄（今已拓寬，改名勤儉路）——走去。

張家弄里有個(gè)熱鬧的處所，猶如上海的大世界，叫作寄園。寄園里有假山，有樓閣，唱戲的、變把戲的、說(shuō)書(shū)的，齊聚一堂。那里有一座嘉興最高級(jí)的旅館，叫鴛湖旅館，這名字來(lái)自南湖的別名——鴛鴦湖。

王會(huì)悟安頓代表們?cè)邙x湖旅館內(nèi)開(kāi)了房間，洗洗臉，吃個(gè)粽子，暫且歇息。先在那里開(kāi)了房間，為的是擔(dān)心當(dāng)天會(huì)議不能結(jié)束，有個(gè)過(guò)夜的地方。

王會(huì)悟像個(gè)熟練的導(dǎo)游小姐，在辦好代表們的住宿手續(xù)之后，便請(qǐng)鴛湖旅館賬房先生代訂畫(huà)舫。

畫(huà)舫，是文人們對(duì)于大型游船的雅稱，當(dāng)?shù)厝私兴敖z網(wǎng)船”。

據(jù)說(shuō)，南湖里本來(lái)沒(méi)有畫(huà)舫，只有小船。小船敞篷，坐三五個(gè)游人，如此而已。

“絲網(wǎng)船”也就是大型漁船，本是在太湖里拉網(wǎng)捕魚(yú)的，收入一般。不知何年何月，有一艘絲網(wǎng)船沿南北大運(yùn)河駛?cè)肽虾?，在南湖里捕魚(yú)。南湖湖小水淺，魚(yú)不多。這艘船正想沿運(yùn)河重返太湖，卻被游人看中，搭船游湖。大船載客多，船上活動(dòng)余地大，而且平穩(wěn)。

陰差陽(yáng)錯(cuò)，漁船“改行”，干起旅游船這角色，而且收入頗豐，比打魚(yú)強(qiáng)多了。

消息傳開(kāi)，好多艘絲網(wǎng)船從太湖南下，進(jìn)入南湖，“改行”成旅游船。船多了，彼此間為了招徠游客，展開(kāi)了一番競(jìng)爭(zhēng)：各船都紛紛向豪華型發(fā)展，船艙里鋪上紅漆地板，艙壁雕龍描鳳，放上紅木太師椅、八仙桌。設(shè)置精美的臥室，供抽大煙者、玩妓女者歇息。后艙砌上爐灶，供應(yīng)茶水、熱氣騰騰的點(diǎn)心。

這么一來(lái)，辦婚事喪事，包上一艘畫(huà)舫，在湖里慢悠悠游上一天，酒席招待。

這么一來(lái)，找個(gè)戲子、歌女，吹拉彈唱，湖上優(yōu)游，也是樂(lè)事。

這么一來(lái)，呼朋喚友，圍坐在八仙桌四周，筑起方城，逍遙自在。

這么一來(lái)，尋花問(wèn)柳，一艘畫(huà)舫包幾天幾夜，盡興而散，成了水上妓院。

這么一來(lái)，不光是外地游客雇船，本地人包船的更多。畫(huà)舫已成變相旅游船，變出各種各樣特殊的用途。

這么一來(lái)，畫(huà)舫不再用帶腥味的舊漁船改裝，干脆定制專供旅游的新船。只是船的外形還是絲網(wǎng)船的模樣，還是由那班建造絲網(wǎng)船的工匠們建造。

南湖水淺，尤其是岸邊水淺，畫(huà)舫無(wú)法靠岸。各畫(huà)舫都附帶一艘小船，往來(lái)于碼頭和畫(huà)舫之間接客送客。為了博得游客青睞，小船往往由年輕俏麗女子駕駛，駕船者名喚“船娘”。倘用“現(xiàn)代名詞”稱呼，也就是“水上公關(guān)小姐”。

除了靠船娘在碼頭上拉客之外，畫(huà)舫還在鴛湖旅館賬房設(shè)立了租船處。船主們心中明白，住得起鴛湖旅館的，都是高等客人，自然也就有錢雇畫(huà)舫。

“租雙夾弄的！”王會(huì)悟小姐很內(nèi)行，她對(duì)賬房先生說(shuō)出了租船的規(guī)格。

所謂“雙夾弄”，是指船的中艙與后艙之間有兩條過(guò)道，表明是大號(hào)船。

“對(duì)不起，小姐。雙夾弄的都在昨天被預(yù)訂了，現(xiàn)在只有單夾弄的?！辟~房先生答道。

所謂“單夾弄”，是指船的中艙與后艙之間只有一條過(guò)道，表明是中號(hào)船。

“那就只好將就?！蓖鯐?huì)悟說(shuō)，“另外，包一桌酒席，借兩副麻將?！?/p>

聽(tīng)見(jiàn)“借兩副麻將”，賬房先生笑了一下。

王會(huì)悟給了他八個(gè)銀元——四元半是中號(hào)畫(huà)舫租費(fèi)，三元是酒菜錢，余下是小費(fèi)。

訂好畫(huà)舫，代表們?cè)凇皩?dǎo)游小姐”王會(huì)悟的帶領(lǐng)下，來(lái)到了湖邊碼頭。

見(jiàn)到來(lái)了那么多客人，好幾位“船娘”上前吆喝：“南湖去？坐我的船！坐我的船！”

“我們訂好哉！”王會(huì)悟連連謝絕圍上來(lái)的“船娘”。

代表們分批登上一艘小船。小船來(lái)回?cái)[渡，把代表們送上一艘中號(hào)的畫(huà)舫。