自美國各地不同城市快餐業(yè)工人近一年來持續(xù)展開要求提高最低時薪至15美元的示威請愿活動，到2014年5月15日全美國150個城市同步爆發(fā)有史以來聲勢最大范圍最廣的快餐店工人大罷工，再到6月2日西雅圖市議會全票通過將最低工資提升至每小時15美元的議案，緊接著舊金山市議會與商會及勞工團體6月10日達成提高最低工資共識，宣布將在未來3年逐步提高舊金山最低工資至每小時15美元，并且把議案提交11月選民公投；一場方興未艾的提高最低時薪運動，正波及全美各州，成為民生經(jīng)濟的熱門話題，也成為政黨政治繞不開的決策焦點。

提高最低時薪不乏民意的支持，也萌生經(jīng)濟平衡發(fā)展的隱憂。皮尤（Pew）中心的民調顯示，73%的美國人支持將最低時薪增加至10.10美元。提高最低時薪無疑使低薪群體獲益，緩解他們的貧困狀況，但同時也會增加失業(yè)率，因為企業(yè)主必定會采取裁員或減少工時等手段應對，以維持營運成本。

事實上，提高最低時薪的呼聲在美國一直此起彼伏。美國的最低時薪無論是縱向還是橫向對比都偏低。有調查顯示，作為世界上最發(fā)達的國家，美國的最低時薪卻只能屈居全球第七?！督?jīng)濟學人》（Economist）的最新“巨無霸指數(shù)”（Big Mac Index）則形象地表明，美國人現(xiàn)有的最低時薪只能購買1.6個巨無霸漢堡，與法國的2.8、日本的2.7相比差距頗大，甚至比不上中國香港這一指數(shù)的1.8。國際貨幣基金組織（IMF）在審視美國的年度經(jīng)濟概況后，也于6月16日建議美國提高最低工資。

奧巴馬總統(tǒng)在2014年國情咨文中就強調美國需要提高最低時薪到10.10美元，他于2月簽署了將聯(lián)邦雇員最低時薪自2015年1月1日提高到10.10美元的行政命令；聯(lián)邦參議院則于5月否決了全面提高最低時薪的提案。類似院會之間不無黨爭因素的較量角逐，卻無法舒緩民生經(jīng)濟現(xiàn)實的困頓。迄今美國38個州已經(jīng)先后審時度勢，將最低時薪標準調高于聯(lián)邦標準的7.25美元。目前，西雅圖所在的華盛頓州，以每小時9.32美元的最低時薪成為工資水平最高的州；加州的舊金山以最低時薪10.74美元，成為美國工資標準最高大城市之冠。布魯金斯學會高級研究員巴利·波茨沃斯（Barry Bosworth）表示，聯(lián)邦作為一個整體，確應提高最低工資，以避免“就業(yè)機會向沒有提高最低工資的地方流動”而導致經(jīng)濟不平衡。

經(jīng)濟學家們對是否調高最低時薪也存在大相徑庭的分歧。約600名經(jīng)濟學家（其中包括7名諾貝爾經(jīng)濟學獎得主和4名美國經(jīng)濟協(xié)會前主席）2014年1月聯(lián)署致奧巴馬總統(tǒng)和國會領袖的公開信，要求調高“早已過時”的最低工資。他們認為將最低時薪從7.25美元調高到10.10美元，全美近1700萬人可直接提高工資，另外1100萬低薪階層群體可通過連鎖反應提高工資。提薪后的低收入階層會增加消費，對經(jīng)濟產(chǎn)生良性刺激；而雇主則可通過投資機器、稍稍上調商品價格抵消提高最低時薪后的成本上漲。