這時，新思想的風潮從廣東那邊漸漸吹了過來，新學堂一所所地辦了起來。

羅貴波讀了一年私塾后轉入新式小學。他的性格有些內向，但讀書甚慧，學習成績總是名列全年級的第一或第二。

20世紀20年代，贛南還極為封閉，沒有鐵路，甚至沒有像樣的公路。幼年的羅貴波沒有見過汽車，看見剛剛投入贛江航運的小火輪就覺得大千世界無奇不有了。

眼前的世界很小，縱使坐落在平原的潭口也不過極目十數(shù)里。好在羅貴波愛讀書，兩個要好的同學廖貴潭和陳鐵生也喜歡看書。那時的贛南村鎮(zhèn)里談不上有什么外國文學著作，倒是有不少中國傳統(tǒng)小說，《三國演義》《水滸》，還有《說岳全傳》《薛丁山平西》《三俠五義》以及描寫太平天國農民英雄的故事書深深地吸引了他們。在這些書中間，對他們影響最大的自然要數(shù)《三國演義》和《水滸》。三國人物足智多謀，于鞍馬之上得天下。諸葛亮六出祁山，卻又未遂其志。梁山好漢們仗一身好武藝，聚嘯山林，殺富濟貧，替天行道。凡此種種，都給這幾位成長中的贛南少年以深刻的影響。

小學畢業(yè)以后，羅貴波到贛州的省立師范學校讀書，他繼續(xù)在書本中苦苦求索，有時激憤，也有時陶醉。

可是一旦從書中回到現(xiàn)實，羅貴波發(fā)現(xiàn)生活太沉悶了。辛亥革命把皇帝趕下了臺，但是遜位皇帝仍然住在北京紫禁城里?；始夜倮舯悔s跑了，遍地貪官污吏還在欺壓百姓，苛捐雜稅數(shù)不勝數(shù)。各派軍閥乘機混戰(zhàn)，贛南諸縣，就是盤踞廣東、江西、湖南一帶軍閥相互爭戰(zhàn)、反復拉鋸的地方。兵災涌來，百姓流離；水旱再至，民不聊生。

羅貴波的少年時代是在巨大的精神苦悶中度過的。在求學中他日漸不滿于現(xiàn)實，卻不知生活中出路在哪里。為了掙脫苦悶，他常和廖貴潭、陳鐵生交談，產生過許多離奇而幼稚的念頭：學梁山好漢去占山為王，替天行道?？墒钱斀竦奶一ㄉ?、梁山泊在哪里呢？要不然遁入空門，不再與塵世結緣?？墒侨绱藙t實在太絕情。出洋，到南洋去闖蕩一番呢，又覺得自己不明世事，心中實在沒有把握。

天高地闊，卻沒有一條路能走通。這幾位血氣方剛的青年只好又回到羅貴波家中，操起祖上傳下的笛子、二胡、洞簫，或委婉、或悲愴地演奏起來，寄托滿腔情懷，一縷愁絲。

這時候，孫中山先生在廣東舉起了三民主義的“共和”旗幟，黃埔軍校也辦起來了。革命信風拂動了贛南大山中幾位青年的心，于是羅貴波和廖貴潭、陳鐵生商量，到廣東去，投奔國民革命政府，跟隨孫中山先生改造中國。

他們馬上行動了起來，廖貴潭到廣州去了農民運動講習所，陳鐵生進了黃埔軍校，只有羅貴波被家人從半道上攔住，截了回來。無奈之中，他跟著一個姐夫做了一年多買賣。他不喜歡生意經，閑下來依舊捧書研讀，思索今生去向。