日本用這筆資金在國內(nèi)大興實業(yè)、振興教育、修筑鐵路、發(fā)展航運和制造業(yè)；而清朝則一敗涂地，洋務(wù)重臣李鴻章屈辱下臺，洋務(wù)運動草草收場，保守勢力重新抬頭，實業(yè)之心遭受重挫。從此，兩個幾乎同時開始改革的國家走上截然不同的道路，差距亦隨之越拉越大。

甲午一戰(zhàn)，大清國運式微，猶如一艘巨輪搖搖蕩蕩地駛?cè)肴漳?，洋?wù)派燃起的復(fù)興火光隨之熄滅。為了支付巨額賠款，清政府大肆盤剝百姓，以各種名義征收苛捐雜稅，商業(yè)生態(tài)迅速惡化。

在這樣的背景下，外出經(jīng)商者紛紛回家，重新審視時局。因此，榮熙泰一家也難得地團聚了。

最先回來的是榮宗敬。1894年，海戰(zhàn)期間，天津港出路被封鎖，海運不通，大批投機北方小麥的錢莊遭受慘重損失而倒閉。榮宗敬所在的森泰蓉錢莊曝出巨虧，宣告歇業(yè)。榮宗敬初涉商世，從這股錢莊倒閉潮中第一次認識到市場的翻云覆雨，丟掉飯碗百無聊賴，索性回?zé)o錫閑居。

1895年，榮熙泰任滿，由于連年奔波，得了重病，恰逢朱仲甫調(diào)離，榮熙泰未接到三水縣厘金局的續(xù)任通知，遂與榮德生返回?zé)o錫老家養(yǎng)玻父子三人賦居無事，開始謀劃出路。

一年間，形勢出現(xiàn)微妙變化。甲午戰(zhàn)敗，燃起一股救亡思潮。1895年，梁啟超、康有為等人“公車上書”，鬧出很大的動靜，閑居的榮熙泰對此有所耳聞，而更加感同身受的是江浙鄉(xiāng)間復(fù)蘇的實業(yè)熱情。這里歷來是手工業(yè)重鎮(zhèn)，家庭作坊眾多，稅賦雖重，卻不足以撲滅求生之本能。

南通人張謇榮登狀元，不舉，回鄉(xiāng)大興實業(yè)，創(chuàng)辦大生紗廠，一時名震天下。在張謇的帶動下，江蘇、上海重燃實業(yè)熱潮，呈現(xiàn)商業(yè)復(fù)蘇之態(tài)。其中，無錫人周舜卿和同鄉(xiāng)薛南溟合資5萬兩白銀，在上海七浦路開辦水泰絲廠。與此同時，不法商人走私鴉片急需資金。凡此種種，客觀上存在巨大的資金需求，催生匯兌業(yè)務(wù)的繁榮，錢莊生意異常火暴，開錢莊蔚然成風(fēng)。

看到同鄉(xiāng)好友中不乏開錢莊發(fā)財者，榮氏頗為心動。1896年春，父子三人商議一番，認為此事本小利大，且為本業(yè)，遂決定步人后塵。于是，融資1500銀元，后到上海開起廣生錢莊。

上海錢莊“貼票危機”

錢莊取名“廣生”，寄托著財源廣進的美好愿望，但現(xiàn)實的鴻溝，讓這期望看來無比渺茫。

當(dāng)時滬上錢莊分作兩類： 一類是匯劃莊；一類是元字莊。兩者的根本區(qū)別在于資本金的大?。呵罢哓斄π酆?，信譽有保障，是錢莊公會會員，交易使用支票，不必兌付現(xiàn)金；后者資本薄弱，信用有所不及，備受公會排擠，靠小額業(yè)務(wù)生存，坊間戲稱之“挑燈莊”，以形容其寒酸。以榮氏資本，尚不足進入同業(yè)公會，廣生錢莊屬后一類型。因上海競爭激烈，此類錢莊主要在無錫、江陰、宜興等地進行匯兌。

在某種程度上，經(jīng)營錢莊的訣竅在于資金流動效率。榮氏兄弟自幼研習(xí)此道，無不圍繞這點經(jīng)營，生意漸漸有了起色，在上海灘立穩(wěn)腳跟后，又在無錫開設(shè)分號，榮德生為經(jīng)理。

不幸的是，榮熙泰因過度操勞，于當(dāng)年（1896年）夏天離世，彌留之際，留下一條經(jīng)商遺訓(xùn)：固守穩(wěn)健，謹慎行事，決不投機。少了長者坐鎮(zhèn)，錢莊很快迎來一場風(fēng)波，兄弟倆也將體會到父親的良苦用心。

上海錢莊之盛，必然催生新的業(yè)務(wù)形態(tài)，于是，一種名為“貼票”的業(yè)務(wù)在激烈競爭中產(chǎn)生了。所謂貼票，意即“貼錢兌換票據(jù)”。舉例來說，某人在一家錢莊存款90銀元，獲得一張面額100銀元的定期票據(jù)，屆時憑此到該錢莊即可兌換100銀元，多余的10銀元，實際上就是存款利息。