祝蘭舫在上海打拼多年，為老牌的英國怡和洋行做買辦，不僅家底殷實，而且頗具商業(yè)眼光。他看中面粉市場的前景，托人給榮氏兄弟帶話，想要全資收購保興面粉廠。但兄弟二人認(rèn)為工廠日后“必可發(fā)展”，不愿放棄自家股份，祝蘭舫于是認(rèn)購4000銀元股份。榮氏兄弟增股至2.4萬銀元，其余股東亦不同程度地增持，填補了因朱仲甫退出造成的股份空白，將面粉廠從散伙邊緣拉了回來。

1903年的一個夏天，面粉廠機器轟鳴，人群熙攘，在沉悶的喧囂中，門口的那面木制舊廠牌被從容取下，一面寫有“茂新面粉廠”的新廠牌掛了上去。鑼鼓敲響，“茂新時代”開始了。

經(jīng)營管理權(quán)仍歸榮氏掌管，榮德生擔(dān)任經(jīng)理，榮宗敬在上海擔(dān)任批發(fā)經(jīng)理。開工廠幾經(jīng)波折，他們更感實業(yè)不易，不免小心翼翼地經(jīng)營。這個時候，日俄戰(zhàn)爭給其提供了進(jìn)入東北市場的難得契機。

沙俄與日本在東北一帶勾心斗角多年，互有勝負(fù)，但彼此不服。一切利益爭斗最終以戰(zhàn)爭方式解決。1904年2月，日本率先攻擊旅順港的俄國軍艦，日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)。兩個國家在第三方領(lǐng)土展開對決，東三省陷入火海，正常生產(chǎn)、經(jīng)營秩序被迅速破壞，這個以面食為主的廣闊區(qū)域面粉需求量暴增。茂新面粉廠趁機派人到東北推銷，產(chǎn)品很快占領(lǐng)東北市常

畢竟求大于供，榮德生漸感生產(chǎn)乏力，提升硬件水平的愿望日趨強烈。資金有限，利用祝蘭舫的關(guān)系，茂新面粉廠以分期付款的方式向怡和洋行訂購了6座18英寸英國鋼磨，拆除廠房，重新建造一座3層樓房，將英國鋼磨安置進(jìn)來。為節(jié)約成本，一些簡單輔助部件盡量自己制造。經(jīng)過幾個月的改造，茂新面粉廠日產(chǎn)能從原來的500包面粉提升到800包，通過上海港源源不斷運入東北。

俄國在東北建有面粉廠，專供僑民和軍隊，戰(zhàn)爭期間盡數(shù)毀滅，開戰(zhàn)后，由于物資供應(yīng)不足，為縮短時間，不得不在中國本土采購。后來，日本軍方也改為在中國采購。所謂物以稀為貴，交戰(zhàn)雙方的采購進(jìn)一步提高了面粉市價，大大抵消了運輸、包裝和人工成本。

在戰(zhàn)爭刺激下，茂新面粉廠的營業(yè)額大增，每日純利500兩白銀，1904年年底，盤點賬戶，共賺6.6萬兩白銀。這是榮氏兄弟涉足商業(yè)以來的最大一筆盈余，多年來，籠罩在他們頭頂?shù)年幵埔粧叨狻?/p>

日俄戰(zhàn)爭于1905年秋天結(jié)束，但戰(zhàn)爭對東北大地造成的破壞卻非短時間可以修復(fù)。借助戰(zhàn)爭期間樹立的口碑，茂新面粉廠在東北市場取得領(lǐng)先優(yōu)勢，地盤不斷擴大，收入自然水漲船高。依靠在東北市場取得的勝利，回頭開拓耕耘華東市場，茂新面粉廠在面粉制造業(yè)迅速脫穎而出。