法國(guó)福特汽車公司的人根本不樂(lè)意再見到利斯。這家公司從來(lái)不曾由美國(guó)人掌舵過(guò)，利斯來(lái)卻是要從雷依德手中，奪走公司的控制權(quán)。雷依德曾經(jīng)在維希政府當(dāng)過(guò)部長(zhǎng)，身邊聚集的人和他一樣，盡是在德國(guó)占領(lǐng)法國(guó)期間和德國(guó)人合作的人。工會(huì)領(lǐng)袖是共產(chǎn)黨人，早年曾經(jīng)阻礙生產(chǎn)，把工廠總經(jīng)理抓起來(lái)當(dāng)人質(zhì)，并且拒絕做任何能提高工廠生產(chǎn)力的事情。有關(guān)迪波恩來(lái)的新“美國(guó)先生”和他家庭的小冊(cè)子，散落工廠一地，利斯要瑪克辛隨時(shí)把他們的汽車加滿油，以防萬(wàn)一必要時(shí)可以迅速逃之夭夭。

50年代的法國(guó)政治很不穩(wěn)定，在戴高樂(lè)重新掌政前，情形就像作詞家冷納(Alan Jay Lerner)的巧妙描述一樣，政府興衰的速度像做奶蛋酥一樣快，一樣不實(shí)在。法國(guó)貨幣的穩(wěn)定性跟政府差不多，因此福特二世不愿意再把美元投資在法國(guó)業(yè)務(wù)上，利斯和手下為了讓公司轉(zhuǎn)虧為盈，要設(shè)法說(shuō)服法國(guó)銀行借錢給他們。

政府推動(dòng)反通貨膨脹計(jì)劃，抑制了汽車銷售，也使利斯增加營(yíng)業(yè)收入的努力受到限制，要轉(zhuǎn)虧為盈的話，他必須大力降低成本。他下令公司每個(gè)部門的支出至少要降低一成，然后徹底檢討每一種汽車的每一樣零件，決定能不能用比較便宜的東西取代，能不能取消，如果都不行，他就設(shè)法和外面的供應(yīng)商重新洽談進(jìn)價(jià)。

這是漫長(zhǎng)而痛苦的過(guò)程，每位經(jīng)理都被叫到利斯在總部二樓一角的辦公室里，就他們預(yù)算里的每一個(gè)項(xiàng)目，做一場(chǎng)雙語(yǔ)的檢討，馬隆尼要設(shè)法把利斯的美式用語(yǔ)翻成法語(yǔ)。偶爾利斯會(huì)說(shuō)：“告訴他，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地落在左外野（左外野：棒球用語(yǔ)，此處指脫離了自己的崗位。——編注。）?！瘪R隆尼會(huì)困惑不已，不知道法語(yǔ)要怎么說(shuō)。利斯質(zhì)問(wèn)各種支出時(shí)，有些人會(huì)爭(zhēng)說(shuō)話、反駁，有些人會(huì)崩潰和哭泣，也有人的確很高興，知道有了強(qiáng)固的領(lǐng)導(dǎo)后，業(yè)務(wù)最后會(huì)受惠。

但是，有很多人仍然忠于雷依德，不是消極反抗，就是公開表現(xiàn)敵意。利斯告訴稽核人員開始縮減出差費(fèi)用時(shí)，得到的回答是諂笑和遁詞。