夜宿天柱山中，春節(jié)期間，四處空曠、清冷，如入天外或海底世界。但我喜歡，為今夜能沉睡在大山敦厚寧?kù)o的懷抱里。

次日晨上山。登山有南線、中線和東線三條線路。東線正在開(kāi)發(fā)，雖有老路但嚴(yán)冬時(shí)節(jié)無(wú)法通行。中線是纜車上行線，分兩段直達(dá)山頂。當(dāng)?shù)厝送扑]由中線乘纜車上下，省時(shí)省力，為一般進(jìn)山者首選線路。何況目前冰雪封山，步行上山很不安全，而且比平時(shí)更耗時(shí)。友人便選擇纜車，也希望我同行。

但我打定主意走南線，這是步行的路。登山的意義不僅在于抵達(dá)，而且在于過(guò)程，“而世之奇?zhèn)?、瑰怪、非常之觀，常在于險(xiǎn)遠(yuǎn)”，徒步的過(guò)程才是領(lǐng)略的過(guò)程。當(dāng)?shù)厝颂岢鲆粋€(gè)折衷的辦法，說(shuō)半山以下沿途風(fēng)景好，值得步行，半山以上因海拔高的原因，就只有石頭沒(méi)有樹(shù)了，不如乘纜車上去。于是我與眾人約好，我先步行，眾人則乘纜車，至半山，與我會(huì)合后再一同乘纜車登頂。

上山路口有座破敗的小廟，殘屋二三間。屋后山崖上一天然洞穴，由數(shù)塊巨石堆積而成，人稱馬祖洞。破廟為馬祖庵。傳說(shuō)馬祖道一禪師曾來(lái)天柱山，在此洞習(xí)禪，又建庵說(shuō)法。明萬(wàn)歷年神宗將之改名為“佛光寺”。

馬祖洞環(huán)境清幽，竹樹(shù)環(huán)合。遠(yuǎn)看無(wú)洞，只一巨石橫臥，近前才見(jiàn)石隙，山泉流經(jīng)洞口。巨石上有摩崖石刻“嘉平館”三個(gè)大字，還有“洞中方丈”四個(gè)小字。近旁另二塊巨石上分別刻有“人世仙境”和“干龍飛布”等大字，石身與鑿印都布滿青苔。

攀上洞口，見(jiàn)洞壁上刻“洞天深處”幾字。進(jìn)洞須彎腰，內(nèi)甚平曠，中可直身。洞內(nèi)崖壁處有天然隆起的石臺(tái)，可容人于上盤坐習(xí)靜。石壁旁側(cè)上方另有一小洞口，天窗一般，于幽暗洞中望去，是一方極明亮青翠的天光圖。

馬祖洞下方有一棵郁郁蔥蔥的大樹(shù)，虬枝曲折盤桓，古老而蒼勁。看到它，便覺(jué)這大樹(shù)和石洞、廢庵是相伴而生的，隨馬祖道一渡過(guò)在天柱山的朝朝暮暮。

我越發(fā)覺(jué)得走南線步行山上是正確選擇。雖然在嚴(yán)冬，但半山以下如同避風(fēng)的山塢，山階兩旁綠竹簇?fù)?，松杉聳天，這一路樹(shù)翠山青，空氣清冽，令人心曠神怡，眼眸明亮。

至半山，果如當(dāng)?shù)厝怂f(shuō)，隨著山勢(shì)升高，樹(shù)木變稀疏，山巖開(kāi)始大片裸露，不再有稍低處的蔥蘢。

及至山頂則又是一番景象，群峰簇立，積雪瑩白。但至此才知并未真正上到山巔，天柱峰仍隱藏在更高處的群山中。路畔有指示牌分指兩端，分別為總關(guān)寨和神秘谷。

總關(guān)寨建在懸崖峭壁之上，靠一條百步天梯上下，地勢(shì)險(xiǎn)峻。同行的朋友中有人去年夏天剛來(lái)過(guò)，說(shuō)走到百步天梯下，仰頭一看就害怕了，沒(méi)敢上，僅行了個(gè)注目禮。夏日尚且如此，下過(guò)雪的冬天就更不用說(shuō)了。所以大家選擇由神秘谷上去。

我卻反而對(duì)百步天梯充滿了好奇。便沿通往總關(guān)寨的山路小跑著奔百步天梯而去。總關(guān)寨建于一座摩天巨崖，那巨崖像一面巨大的石鼓，又像一個(gè)滑溜的鵝蛋，百步云梯如一條直線從崖壁上垂掛而下，積雪與低溫將其變成滑溜溜的冰階，“黃鶴之飛尚不得，猿猱欲渡愁攀援”。