今天國際上，非常出色的第一流學(xué)者中，有科學(xué)方面的，有工程方面的，有文史方面的，很多是聯(lián)大當(dāng)時造就出來的……這是一個驚人的成就。我一生非常幸運的是在西南聯(lián)大念過書，因為西南聯(lián)大的教育傳統(tǒng)是非常好的，這個傳統(tǒng)在我身上發(fā)揮了最好的作用。——諾貝爾物理學(xué)獎獲得者楊振寧

七十多年過去了，西南聯(lián)大人多已逝去，在世者也已是耄耋之年，似乎西南聯(lián)大已是漸行漸遠的歷史。故而，本書以“他們奠基西南聯(lián)大”為名，通過那些執(zhí)教者及學(xué)子們對西南聯(lián)大的奠基為切入點，力圖展現(xiàn)那個特殊歷史境遇下中國知識分子的心路歷程，還原他們在西南聯(lián)大之前的經(jīng)歷、之中的風(fēng)采、之后的命運，進而探求西南聯(lián)大精神之所在。