作為作家的沈從文，文字中充滿空靈和清新，生活中的他更是充滿了文學(xué)家的熱情和孩子般的真誠。在西南聯(lián)大時期，除了上課之外，沈從文的生活是豐富的，讀書、淘文物、寫字和與人談天，是他花時間最多的事情，他愛惜時間，十分討厭打撲克擲骰子等娛樂活動，覺得這些活動沒有意義，都是純粹浪費時間的事。

沈從文愛讀書，古今中外、各門各科的書他都有涉獵，說他是個“雜家”一點也不為過，據(jù)汪曾祺回憶，沈從文有很多書，他的書可謂“兼收并蓄，五花八門”，涉及我國古代類書、中外文學(xué)、社會學(xué)、人類學(xué)、哲學(xué)、宗教學(xué)等各個方面。沈從文讀書有個習(xí)慣，他喜歡在自己讀過的書的后面，或者寫點感想，或者寫寫心境，或者只是簡單地記下日期和天氣，有的寫得既有意思，又讓人丈二和尚摸不著頭腦，有一次他寫道：“見一大胖女人從橋上過，心中十分難過?！?/p>

沈從文各種各類的書非常多，但他并不是把書作為收藏品束之高閣，而是慷慨地借給學(xué)生們，使得他那里變成了一個圖書館，前來借書的學(xué)生絡(luò)繹不絕。由于他借書并不討要，也不去記到底誰借了他的書，因此，好多書最后沒有回來，像蒲公英的種子一樣，被學(xué)生們帶到各地，使知識在流播中擴散。

沈從文的興趣十分廣泛，除了讀書外，他對文物也有很濃厚的興趣，無論是絲綢、陶瓷還是漆器、銅鏡，他都有很深的研究。后來他創(chuàng)作出《中國古代服飾史》《戰(zhàn)國漆器》《唐宋銅鏡》等學(xué)術(shù)專著，都得益于他這種自始至終的文物情結(jié)。西南聯(lián)大時期，盡管生活拮據(jù)，沈從文毅然經(jīng)常流連于昆明的地攤門店，淘些瓶瓶罐罐的手工藝品，以孩子似的熱情，贊嘆它們技藝的精湛。沈從文愛文物，但他從來不吝嗇，除了經(jīng)常拿出來向師生和朋友展覽外，還會送人，讓別人分享自己的喜悅。

除了讀書和淘文物之外，沈從文還喜歡為人寫字和跟人聊天。他是位知識很雜的人，無論天上地上，還是古今中外，他總能跟人聊得不亦樂乎。有時候是為了提高學(xué)生的創(chuàng)作能力，有時候則純粹是天馬行空的聊。跟人聊天的時候，他經(jīng)常談到的人有金岳霖、徐志摩、梁思成和林徽因等，談他們的為人處世，談他們的性格特點，談他們的趣聞軼事。他的學(xué)生汪曾祺認為“沈先生談及的這些人有共同特點。一是都對工作、對學(xué)問熱愛到了癡迷的程度；二是為人天真到像一個孩子，對生活充滿興趣，不管在什么環(huán)境下永遠不消沉沮喪，無機心，少俗慮。”正所謂“同聲相應(yīng)、同氣相求”，沈從文又何嘗不是這樣的一個人呢？