對(duì)劉邦身份、地位、聲望最具提升效果的，是呂公事件。

山東單父（今山東單縣）有一呂公，呂公膝下有四個(gè)兒女，長(zhǎng)子呂澤，次子呂釋之，三女呂雉，四女呂須。呂澤和呂釋之，后來(lái)起兵跟隨劉邦，立功封侯，呂須嫁給了劉邦的老朋友樊噲。呂公是單父縣人，單父是沛縣東邊的鄰縣，宋國(guó)滅亡以后歸了魏國(guó)。

呂公在單父，富甲一方，也算是有頭有臉的人物，與沛縣縣令是朋友，最初依附沛縣縣令作暫時(shí)的客居。沛縣縣令以上賓相待呂公，沛縣的風(fēng)土人物也使呂公感到親切，呂公遂決意在沛縣定居下來(lái)。

呂公家居選定之后，在新居大開(kāi)酒宴，酬謝縣令的關(guān)照，回報(bào)沛縣父老的情意。適逢呂公的生日，沛縣縣令便做東要為呂公設(shè)宴慶祝。沛縣令親自出席，讓手下的縣主吏掾蕭何主持宴會(huì)的事務(wù)。凡是沛縣有頭面的人物奔走相告，前往拜會(huì)。當(dāng)日，一切收支接待，坐席位次的安排，一切由蕭何打點(diǎn)。

因?yàn)榍皝?lái)拜會(huì)的人實(shí)在太多，掌管宴會(huì)的蕭何便決定，賀儀不超過(guò)一千錢的賓客只能坐在堂下。

當(dāng)時(shí)出任泗水亭長(zhǎng)的劉邦聽(tīng)聞了此事，也由泗水亭趕來(lái)湊熱鬧。他興沖沖地來(lái)到呂公的新宅門前，眼見(jiàn)來(lái)客送禮的金額都一一寫(xiě)在名冊(cè)上，又聽(tīng)得負(fù)責(zé)接待的謁者高聲唱說(shuō)禮錢多少、席位上下，想著自己空手而來(lái)，蕭何是他的好友，所以劉邦也就沒(méi)有客氣，在一張白紙上寫(xiě)下 “賀儀一萬(wàn) ”。

白紙遞給了蕭何，蕭何自然知道這只是一張白紙，但是礙于兄弟情誼，他只能傳了進(jìn)去。

如果換算成當(dāng)時(shí)的人民收入，勞動(dòng)一天的報(bào)酬大概也不滿十錢。劉邦是亭長(zhǎng)，月俸也就幾百錢。在當(dāng)時(shí)郡縣基層小吏間，迎來(lái)送往的禮金，大致以百錢為單位。呂公是縣令的貴賓，縣令的級(jí)別為千石到六百石，換算過(guò)來(lái)賀禮也就過(guò)了一千錢而已，對(duì)縣令一級(jí)而言，算是上客的重禮了。賀禮以萬(wàn)錢計(jì)，已經(jīng)是將相王侯間的往來(lái)數(shù)字，在沛縣大概也是聞所未聞的事情。

帖子一傳進(jìn)去，眾人大驚，呂公是個(gè)豪爽好客之人，竟然起身出門相迎。劉邦倒也不客氣，竟然也登堂入室，絲毫不赧顏面，位居高座。

呂公見(jiàn)他旁若無(wú)人地喝酒玩笑，豪氣把眾人都比了下去，因而也更加好奇此人的來(lái)歷。

呂公為人有城府，喜好看相，仔細(xì)打量劉邦相貌，見(jiàn)他高鼻寬臉，須髯飄逸，骨骼奇異，覺(jué)得此人不是等閑之輩。呂公笑而不語(yǔ)，只是注意觀察劉邦。劉邦虛報(bào)賀禮坐了上席，毫無(wú)自責(zé)不安之意；酒席間，意氣自若，取笑客人，頤指氣使，儼然一副上客主子的情態(tài)。呂公心里暗暗稱奇。