當(dāng)項(xiàng)梁聯(lián)合了陳嬰、英布、蒲將軍等各支義軍，在下邳集聚，準(zhǔn)備進(jìn)攻秦軍的時(shí)候，占據(jù)在彭城的秦嘉，感到他們力量的發(fā)展對(duì)自己是個(gè)威脅，也在積極備戰(zhàn)，準(zhǔn)備進(jìn)攻項(xiàng)梁的軍隊(duì)。

項(xiàng)梁對(duì)秦嘉不愿聯(lián)合抗秦不滿，而且對(duì)他立景駒為楚王也有很大的意見。他知道秦嘉準(zhǔn)備與自己為敵時(shí)，就對(duì)部下說(shuō)： “陳勝首先舉起了反秦的義旗，現(xiàn)在與秦軍作戰(zhàn)失利，不知生死存亡。秦嘉在陳勝還下落不明的情況下，就立景駒為楚王。應(yīng)當(dāng)予以打擊。 ”項(xiàng)梁率先向秦嘉進(jìn)攻，秦嘉被迫迎戰(zhàn)，戰(zhàn)敗而死，他的部下基本投奔了項(xiàng)梁。

項(xiàng)梁合并了秦嘉軍后，就占據(jù)胡陵，準(zhǔn)備向西進(jìn)攻。這時(shí)，章邯率秦軍主力在陳縣擊敗陳勝的起義軍后，準(zhǔn)備進(jìn)攻項(xiàng)梁軍。這是項(xiàng)梁軍與秦軍主力的首次交鋒。項(xiàng)梁久聞?wù)潞竺?，所以很慎重，沒有貿(mào)然將自己的主力投入戰(zhàn)斗。

他先派朱雞石、余樊君率小部分軍隊(duì)作試探性進(jìn)攻，同時(shí)派項(xiàng)羽率另一支軍隊(duì)進(jìn)攻襄城，從側(cè)翼牽制秦軍主力。

朱雞石、余樊君率領(lǐng)的小股軍隊(duì)，在栗縣被章邯打敗，余樊君戰(zhàn)死，朱雞石敗退胡陵。項(xiàng)梁怕章邯乘勝追擊，主動(dòng)撤退到薛縣，并殺了作戰(zhàn)不力的朱雞石。項(xiàng)羽的軍隊(duì)在進(jìn)攻襄城的時(shí)候，襄城守軍堅(jiān)守不降，久久未能攻下。當(dāng)項(xiàng)羽最后將襄城攻陷時(shí)，因?yàn)閷?duì)守軍十分仇恨，為了報(bào)復(fù)，全部活埋了。這是項(xiàng)羽采取活埋降兵這種殘酷手段的開始，過(guò)分的殘暴的性格注定了會(huì)失去人心，滅亡也是注定的結(jié)局。

項(xiàng)梁與章邯的首次接觸失利，退軍至薛縣。急于尋求支援力量、想能盡快攻下豐邑的劉邦，聽說(shuō)項(xiàng)梁到了薛縣，就帶著百余人，親自去拜見項(xiàng)梁和項(xiàng)羽。這是劉邦和項(xiàng)羽的第一次見面，雙方談得很投機(jī)。項(xiàng)梁非常同情劉邦的處境，對(duì)雍齒的背叛也很鄙夷，在大敵當(dāng)前的情況下，項(xiàng)梁慷慨地支援了劉邦五千人。劉邦借助這支很大的力量，才得以順利攻占了豐邑，報(bào)了豐邑背叛之仇，但雍齒還是逃到了魏國(guó)。

項(xiàng)梁知道陳勝確實(shí)已經(jīng)死后，令諸將都到薛縣集合，劉邦也前來(lái)參加了。大家討論了當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，認(rèn)為很有必要建立一個(gè)類似 “張楚 ”那樣的政權(quán)，以領(lǐng)導(dǎo)和協(xié)調(diào)各支起義大軍的行動(dòng)，統(tǒng)一籌劃反秦的部署。范增聽說(shuō)各路義軍將領(lǐng)在薛縣集會(huì)，討論建立新的政權(quán)問題，就趕到薛縣向項(xiàng)梁建議說(shuō)： “秦滅六國(guó)，楚國(guó)失敗得最慘。自楚懷王被俘后，一直下落不明，楚人至今還非常想念他。俗話說(shuō)： ‘楚雖三戶，滅秦必楚。 ’可見楚人對(duì)秦的仇恨。陳勝首舉義旗后，不立楚王的后人為王，反而立自己為王，所以失敗了。你起兵江東，楚人之所以紛紛參加，支持你的反秦斗爭(zhēng)，是因?yàn)槟慵沂来鸀槌ⅲ苏J(rèn)為你能立楚王后人為王，所以請(qǐng)你考慮立楚王的后人為王。 ”項(xiàng)梁接受了范增的建議，決定立楚王的后人為王。