劉邦進(jìn)入咸陽(yáng)后，一位儒生向他建議說(shuō)： “關(guān)中是天下最富庶的地方，地勢(shì)也有利于攻守。聽說(shuō)章邯已率秦軍主力投降了項(xiàng)羽，并被項(xiàng)羽封為雍王，即將稱王關(guān)中。章邯回到關(guān)中，恐怕您就稱王不成。為了擁有關(guān)中，您應(yīng)派重兵把守函谷關(guān)，不讓項(xiàng)羽的大軍入關(guān)，然后再?gòu)V征關(guān)中各地兵源來(lái)增強(qiáng)自身實(shí)力，就可以拒項(xiàng)羽于關(guān)中之外，這里就是您的地方了。 ”劉邦聽了他的建議，派兵把守函谷關(guān)。

沒(méi)有幾天的工夫，項(xiàng)羽的大軍就到達(dá)了關(guān)中的門戶函谷關(guān)外。只見關(guān)門緊閉，函谷關(guān)上重兵把守。

項(xiàng)羽看到這種情形，料到劉邦已經(jīng)攻破了咸陽(yáng)，推翻了秦朝的統(tǒng)治。項(xiàng)羽對(duì)劉邦公然不讓自己的軍隊(duì)進(jìn)入關(guān)內(nèi)甚是惱火。他深知函谷關(guān)地形險(xiǎn)要無(wú)比，正面強(qiáng)攻不但耽誤時(shí)間還不容易取勝，會(huì)延誤時(shí)間，于是項(xiàng)羽命令英布帶領(lǐng)一支小分隊(duì)，從小路行至關(guān)后，從后方突然發(fā)起進(jìn)攻。由于前后夾擊，項(xiàng)羽大軍很快攻破了函谷關(guān)，直達(dá)戲水，離劉邦屯軍的霸上相隔不遠(yuǎn)了。劉邦與項(xiàng)羽的大戲正式拉開帷幕。

項(xiàng)羽的軍隊(duì)入關(guān)后，沒(méi)有遇到有力的抵抗，直接行至咸陽(yáng)郊區(qū)，駐軍鴻門，和駐軍霸上的劉邦形成了對(duì)立之勢(shì)。項(xiàng)羽消滅劉邦鎮(zhèn)守函谷關(guān)的軍隊(duì)正是項(xiàng)、劉對(duì)立的開始。在項(xiàng)梁領(lǐng)導(dǎo)反秦起義時(shí)，經(jīng)常派劉邦和項(xiàng)羽配合起來(lái)進(jìn)行軍事行動(dòng)，他們的合作一直很好，是一對(duì)默契的戰(zhàn)友。隨后，奉楚懷王之命，一個(gè)率軍北上救趙，一個(gè)率軍西征，這兩支軍隊(duì)也是密切配合的?？墒乔爻煌品?，大家都對(duì)這個(gè)地方虎視眈眈，這兩支反秦的主力軍一接觸，馬上就變友為敵，互相成為新的敵對(duì)力量。

秦朝的迅速滅亡，使各路起義軍失去了共同的敵人。雖然參加起義的士兵都熱切渴望能夠重返家鄉(xiāng)，過(guò)幸福安寧的日子。但是，他們的領(lǐng)袖卻不約而同地將目標(biāo)轉(zhuǎn)向了大秦王朝留下的大好河山。災(zāi)難深重的百姓剛剛逃脫了殘酷的壓迫，就又要面對(duì)爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

由于秦朝建立后，對(duì)秦國(guó)和關(guān)東六國(guó)舊有屬地分別實(shí)行不同的統(tǒng)治策略，因而反秦起義爆發(fā)于關(guān)東地區(qū)。而關(guān)東各起義軍多由六國(guó)舊勢(shì)力構(gòu)成，所以起義軍的成分異常復(fù)雜，在戰(zhàn)爭(zhēng)中形成了大大小小上百個(gè)軍事集團(tuán)。一旦秦朝滅亡，他們必然依照自己的意愿進(jìn)行統(tǒng)治。

在三年的反秦大戰(zhàn)中，各地起義軍經(jīng)過(guò)不斷的戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮和分化組合，形成了具有代表性的六大軍事集團(tuán)：以楚懷王為首的楚國(guó)貴族軍事集團(tuán)，以趙王歇為首的趙國(guó)軍事集團(tuán)，以魏王豹為首的魏國(guó)軍事集團(tuán)，以齊王田市為首的齊國(guó)軍事集團(tuán)，以韓王為首的韓國(guó)軍事集團(tuán)，以燕王韓廣為首的燕國(guó)軍事集團(tuán)。而在這眾多的軍事集團(tuán)中，尤以項(xiàng)羽和劉邦為首的楚軍最強(qiáng)大。由于劉邦與項(xiàng)羽各自領(lǐng)導(dǎo)著一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，雙方均不服從對(duì)方的意志，因而斗爭(zhēng)主要在他們之間進(jìn)行。