大火熊熊燃燒之時(shí)，項(xiàng)羽就按照自己的意圖開(kāi)始論功封賞，劃分戰(zhàn)后的地圖，安排天下的秩序。公元前 206年2月，項(xiàng)羽經(jīng)過(guò)與謀臣們的一番商定，開(kāi)始實(shí)施他擬定的分封方案。項(xiàng)羽 “自立為西楚霸王，封了梁、楚地九郡，都彭城。 ”這也是原楚國(guó)舊地。項(xiàng)羽為自己安排了最大的一塊封地，又以 “西楚霸王 ”的名號(hào)表明自己凌駕于諸侯之上的地位。為了不將劉邦分封到富庶的關(guān)中地區(qū)，又使自己不至于背上 “負(fù)約 ”的惡名，項(xiàng)羽與范增商議將劉邦分封到了巴、蜀等秦國(guó)舊地，要?jiǎng)畹街厣阶韪舻拇ǖ刈鰸h王。項(xiàng)羽、范增等人認(rèn)為川地雖距關(guān)中較近，但是中間有綿延群山，行動(dòng)多通過(guò)棧道，不利于爭(zhēng)天下。同時(shí)，又將三位秦降將分封至關(guān)中地區(qū)，構(gòu)成了劉邦東進(jìn)的屏障。

公元前 206年 4月，項(xiàng)羽分封完畢。他一面命令諸侯 “就國(guó) ”，一面收拾從咸陽(yáng)掠奪來(lái)的財(cái)富，準(zhǔn)備返回彭城。這時(shí)，韓生向其建議說(shuō)： “關(guān)中山河四塞，土地肥饒，可都以霸。 ”的確，關(guān)中地區(qū)人口眾多，土地肥沃，物產(chǎn)豐富，四面有險(xiǎn)可守，進(jìn)可以爭(zhēng)霸天下，退可以自保，確為建都的理想之地。但是，項(xiàng)羽對(duì)這個(gè)建議卻不予理睬。他感慨道： “富貴不歸故鄉(xiāng)，如衣錦夜行，誰(shuí)知之者！ ”韓生聽(tīng)罷，罵項(xiàng)羽心地狹促、不可理喻，結(jié)果被項(xiàng)羽烹殺。

其實(shí)，分封天下只是項(xiàng)羽的緩兵之計(jì)。項(xiàng)羽在返回都城彭城后，派人向懷王傳達(dá)遷往長(zhǎng)沙郡的命令。并暗中派人將懷王截殺于大江之中。項(xiàng)羽又以韓王成無(wú)軍功為由，不準(zhǔn)其返回自己的封國(guó)。他先將韓王成帶至彭城，不久就將其殺害。項(xiàng)羽的這些作為引起了天下諸侯的反感，各地接二連三地發(fā)生反叛事件。當(dāng)項(xiàng)羽高興地衣錦還鄉(xiāng)，準(zhǔn)備享受霸王的榮華富貴之時(shí)，看到的卻是剛剛平靜的天下再起戰(zhàn)火。

項(xiàng)羽違背前約，將劉邦分封到了四塞之地的巴蜀做漢王。面對(duì)項(xiàng)羽這一極不公平的處置，劉邦召集文臣武將，謀劃在關(guān)中與項(xiàng)羽拼個(gè)你死我活。大家均不同意，張良、周勃、灌嬰、樊噲等將領(lǐng)輪番前來(lái)勸阻，希望劉邦不要行此下策。蕭何面見(jiàn)劉邦，陳述當(dāng)前形勢(shì)，并認(rèn)為唯一的穩(wěn)妥方法，就是暫時(shí)隱忍不發(fā)，屈就漢王之位，提出的總戰(zhàn)略為 “王漢中，養(yǎng)其民以致賢人，收用巴、蜀，還定三秦。 ”

劉邦聽(tīng)取蕭何的建議，率大軍離開(kāi)關(guān)中，前往漢中。張良建議 “漢王燒絕棧道，示天下無(wú)還之心，讓項(xiàng)羽放心 ”。劉邦依計(jì)而行。項(xiàng)羽知道這一消息后，懸著的心終于放下，開(kāi)始一心一意地收拾其他諸侯。