1993年4月，盡管電影上映時(shí)被定為“限制級(jí)”，但仍然挺進(jìn)票房前10名，拿到了500萬美元的票房收入。除了票房成功，電影口碑也很好，許多影評(píng)人對(duì)片中這顆冉冉升起的希望之星給出了難得的褒獎(jiǎng)。

《洛杉磯每日新聞》的影評(píng)人鮑勃·施特勞斯評(píng)論道：“羅伯特·德尼羅和年輕的萊昂納多·迪卡普里奧感人至深的表演貫穿整部電影，觸人心扉。”關(guān)于新人萊昂納多，他補(bǔ)充道，“萊昂納多的表演讓人過目不忘，甚至可以說他的表演在戲中最搶眼。他飾演的角色集敏感脆弱、能言善辯、天真無邪、脾氣暴烈、幼稚自大等特點(diǎn)于一身，他把這樣的性格淋漓盡致地表現(xiàn)了出來。他呈現(xiàn)給我們一個(gè)性格飽滿、令人信服的青春期叛逆少年的形象?！?/p>

電影拍攝完畢后，萊昂納多仔細(xì)反思，總結(jié)了他的收獲。他說：“在參演《男孩的生活》之前我做的一切雖不至于那么糟，但也只是馬馬虎虎，但這部戲真的讓我往前邁進(jìn)了一大步。這是真實(shí)的表演，而不僅僅是裝可愛或當(dāng)花瓶。”

他的進(jìn)步受到影評(píng)界的認(rèn)可，洛杉磯影評(píng)人協(xié)會(huì)授予他“最佳新人獎(jiǎng)”。

為了慶祝進(jìn)軍好萊塢18年，他花35000美元買了輛“切諾基”吉普車犒賞自己?！八悄欠N堅(jiān)固，強(qiáng)韌，動(dòng)力十足的車?！钡埠芫趩?，電影明星的身份讓他無法擁有一個(gè)穩(wěn)定的女友，他變得謹(jǐn)慎起來，害怕女孩子只是喜歡他的明星身份?！拔冶仨氁岱赖?。”他承認(rèn)，這也許很可笑。“女孩們往往不關(guān)注我本人，而是關(guān)注我的錢包?！?/p>

伴隨著最后一次離校，他回憶起那段被詹妮弗拒絕的心碎經(jīng)歷，感慨道：“我真不知道該怎么取悅女孩子，我嘗試著讓女孩子開心，她們也認(rèn)為我很可愛，但我受歡迎的程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上穿著皮夾克整天扮酷的畢福（萊昂納多的同學(xué)）。”

在《男孩的生活》最終上映版中，有個(gè)引起爭議的場景，就是主人公托比和他的朋友——患有性別心理障礙的亞瑟（約翰·布萊奇曼飾）的同性吻戲。卡頓-瓊斯高度贊揚(yáng)了萊昂納多處理這場棘手的戲份時(shí)所表現(xiàn)出來的敬業(yè)和勇氣。正是這場戲，再加上年少時(shí)缺乏女人緣，導(dǎo)致了多年來外界對(duì)萊昂納多私生活的各種猜測。萊昂納多有時(shí)候會(huì)猛烈抨擊那些胡亂的猜測：“不明白我為什么不能同時(shí)擁有男女性朋友，怎么有那么多流言蜚語，太瘋狂了！我和幾個(gè)男性朋友一起去參加聚會(huì)，并不代表我就是同性戀?！?/p>

很多時(shí)候，他不屑于反駁這些無聊的傳聞。當(dāng)被問及什么是關(guān)于他最糟糕的傳聞時(shí)，他說：“就是說我是同性戀這件事吧。還有人說我和艾倫·巴金（比萊昂納多大20歲的女星）約會(huì)，或者說我是個(gè)外星人，我想沒有比這更離譜的了?！?/p>

對(duì)他這個(gè)年紀(jì)的新生代演員說三道四并不是最糟糕的，萊昂納多的大銀幕首秀勢必會(huì)引來各路評(píng)論。當(dāng)時(shí)有傳言說，萊昂納多會(huì)被奧斯卡提名，但很不幸，1993年新人輩出，比如《鋼琴課》中有驚人表現(xiàn)的安娜·帕昆，以及在《亞當(dāng)斯一家》中靈氣動(dòng)人的克里斯蒂娜·里奇。盡管在電影中萊昂納多有幸與那些偉大的演員對(duì)戲，但那年的他還是沒能夠脫穎而出。