卡梅隆最終說服電影公司制造了一個(gè)770英尺的模型，幾乎是真實(shí)尺寸90%的大小，這將節(jié)約不少后期特效支出。為此，他們需要建造一個(gè)史上最大的水箱，能夠容納大約1700萬加侖的水量。由于考慮到投資回報(bào)率的問題，?？怂构拘枰狈坑斜Ｕ系拿餍莵頁?dān)綱主角，但是故事兩個(gè)主角的年齡只能是17歲和21歲，卡梅隆的選擇確實(shí)非常有限。

羅絲這個(gè)角色（被卡梅隆描述為“奧黛麗·赫本”類型），他考慮過格溫妮絲·帕特洛、克萊爾·丹尼斯和《聞香識(shí)女人》里的加布里埃爾·安瓦爾，而克里斯·奧唐納和馬修·麥康納被認(rèn)為是杰克的最佳人選。（杰克，被卡梅隆定義為年輕的吉姆·斯圖爾特，帶著點(diǎn)波西米亞風(fēng)格的作家杰克·倫敦的范兒。）但卡梅隆認(rèn)為他們年紀(jì)偏大，不適合這個(gè)角色，湯姆·克魯斯表達(dá)了出演意愿，但由于薪酬要求過高，隨即就被排除了。選角兒導(dǎo)演瑪麗·芬后來推薦了萊昂納多·迪卡普里奧和凱特·溫絲萊特。

演一個(gè)17歲少女對(duì)于20歲的溫絲萊特幾乎到達(dá)極限，但是她在1994年《罪孽天使》里搶眼的表演讓她進(jìn)入了美國主流電影公司的視線范圍，并且她豐滿的身材更適合20世紀(jì)初的女性，而不是充斥著好萊塢的那些苗條女演員。同樣，她還有一部作品是李安執(zhí)導(dǎo)的《理智與情感》——她在這部即將上映的影片中飾演的角色將為她贏得奧斯卡金像獎(jiǎng)的最佳女配角提名。

正在這個(gè)時(shí)候，里克·永恩詢問萊昂納多是否有興趣扮演杰克，永恩預(yù)感這個(gè)大制作影片會(huì)突破票房紀(jì)錄，這正是他非常希望他的藝人能得到的。無論如何，萊昂納多是有一定的票房號(hào)召力和說服力的。

“他拿我開玩笑說，‘這不可能?！庇蓝骰貞浫R昂納多對(duì)這個(gè)劇本的反應(yīng)。對(duì)于萊昂納多來說，這個(gè)角色沒有任何所謂的亮點(diǎn)——比如沒有海洛因，沒有憤怒的詩歌，沒有精神病，什么都沒有。引起他興趣的，也就是凱特·溫絲萊特贏得了羅絲這個(gè)角色，但溫絲萊特的參與，并沒有讓萊昂納多確定參演。

溫絲萊特回憶：“遇到導(dǎo)演之后，我讀了故事簡(jiǎn)介，覺得非常棒。1995年12月的時(shí)候我遇到他，當(dāng)時(shí)他籌備這部電影已經(jīng)有一年半了。我讀了這個(gè)故事之后感動(dòng)得落了淚，決定接拍這部電影，我鼓起勇氣打電話給他說，‘我要出演這部戲，給我這個(gè)機(jī)會(huì)吧，親愛的！’對(duì)我來說這是一個(gè)愛情故事，它絕不是關(guān)于沉船的，也絕不僅僅是另一部關(guān)于泰坦尼克號(hào)的電影。對(duì)于我來說，這個(gè)感人的故事恰好發(fā)生在這艘船上，我認(rèn)為這個(gè)角色非我莫屬，永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)?！?/p>

溫絲萊特飛往洛杉磯試鏡，盡管她的表現(xiàn)給卡梅隆留下深刻印象，但導(dǎo)演表示還想觀望一陣。失望之至，她給卡梅隆寄了一支玫瑰，并附上一張寫著“來自你的羅絲”的卡片。她還不斷打電話跟他溝通，“導(dǎo)演，你不明白啊！”……有一天她用手機(jī)打電話給卡梅隆的時(shí)候，他正在開車?！拔揖褪悄莻€(gè)羅絲！不用找了，我不明白為什么你到現(xiàn)在還在看其他人！”

聽聞導(dǎo)演考慮讓萊昂納多飾演杰克時(shí)，作為鐵桿粉絲的她非常興奮。“我的天啊，我多么希望萊昂納多演這個(gè)角色?！彼龑?duì)卡梅隆說，如果最終她不能演女一號(hào)，那也請(qǐng)一定保證萊昂納多能出演男一號(hào)。

萊昂納多能夠理所當(dāng)然地被考慮進(jìn)去，是因?yàn)榭仿“涯抗饧性谀贻p明星群體上。但實(shí)際上，一開始這位加拿大導(dǎo)演并不是很確定他就是最佳人選。