為了達(dá)到電影的真實(shí)效果，卡梅隆請教了在研究泰坦尼克號歷史方面廣受尊敬的專家唐·林奇和專門從事標(biāo)志性艦船繪畫復(fù)制的藝術(shù)家肯·馬沙爾。影片中許多特殊效果的拍攝都基于馬沙爾的復(fù)制再現(xiàn)，當(dāng)林奇最后去參觀這艘船的時候，船景的再現(xiàn)和那些穿著當(dāng)時服裝的演員們讓他萬分驚訝。

然而，大家對于精美布景的贊譽(yù)以及對兩位主角的表演的肯定只持續(xù)了不長時間。1996年晚秋，傳出一些流言，劇組對卡梅隆的強(qiáng)烈控制欲和喜怒無常的管理方式的指責(zé)達(dá)到新的高度，說他毫不關(guān)心劇組工作人員的生命安危。

當(dāng)劇組內(nèi)部的擔(dān)憂隨著拍攝費(fèi)用的增加而增加時，卡梅隆承受著巨大的壓力。在拍攝早期，他試圖先解決那些最棘手或最重要的場景——被稱作永不沉沒的泰坦尼克號最終沉沒的場景?？仿@艘船最后時刻的形態(tài)有非常明確的想法，他不相信早期好萊塢的版本——船優(yōu)雅地沉入水中。相反的，他想要制造的是，“實(shí)際上沉船時應(yīng)該是充滿恐慌和混亂的”。從海底的殘骸可以明顯看出，這艘船在沉沒前分裂成兩部分，為了重現(xiàn)這一點(diǎn)，復(fù)制品也必須被提起來并倒置。為了真實(shí)描繪當(dāng)時乘客所感受的恐懼效果，卡梅隆需要一百多名特技演員真實(shí)地從倒置的船體上翻落下來。這導(dǎo)致其中一個特技演員摔斷了腳踝，一個摔斷了肋骨，還有一個顴骨骨折。在這混亂的10天里，卡梅隆把船和演員都拋了起來，試圖捕捉到那些逼真的畫面。

“幸運(yùn)的是，沒有人受重傷，”特技協(xié)調(diào)員西門·克萊恩說，“我們在現(xiàn)場放了盡可能多的軟墊子使人可以彈起來?！?/p>

這一事件在演員工會內(nèi)引起了不小的關(guān)注，于是他們派一名代表來監(jiān)督拍攝，但最終沒有發(fā)現(xiàn)任何過失的證據(jù)。為了緩和員工矛盾并縮減拍攝成本，卡梅隆最后用電腦后期制作代替了特技演員。

這些事件發(fā)生后，?？怂闺娪皧蕵饭镜亩麻L兼首席執(zhí)行官比爾·麥肯尼克抵達(dá)墨西哥，緊急召開預(yù)算討論會。他很客氣地給導(dǎo)演兩頁打印紙，上面列出了建議刪減的場景，并表示公司希望從縮減場景開始來達(dá)到節(jié)省開支的目的。據(jù)與會者稱，卡梅隆瞥了眼備忘錄，坦率地說：“如果你要削減我的電影場景，就必須先解雇我，而你要解雇我，就必須殺了我?！?/p>

麥肯尼克離開了，并做了最壞的打算。但是在幾周內(nèi)，卡梅隆冷靜下來之后，最終同意在某些方面做出節(jié)省開支的讓步，許多涉及實(shí)景拍攝的場景改為用電腦后期制作。然而，盡管卡梅隆已經(jīng)努力避開制片方高層和工會工作人員的注意，但他依然需要去處理劇組人員對工作環(huán)境的抱怨，媒體也持續(xù)揭露片場危險的工作環(huán)境，一周90個小時的工作時間，無休止的夜間拍攝和導(dǎo)演火山爆發(fā)般的壞脾氣。

凱特·溫絲萊特后來說：“如果有任何微小的差錯，導(dǎo)演就會發(fā)瘋?！钡龔?qiáng)調(diào)，導(dǎo)演從不會對著演員大吼大叫：“我想導(dǎo)演知道他不能像對其他人員那樣對我們喊叫，因?yàn)槟菚绊懕硌萸榫w。”在她剛剛拍攝完這部電影不久，此番言論便從《泰晤士報》流傳開來。凱特?fù)?dān)心她的意思被曲解，于是發(fā)了一封信給《洛杉磯時報》：“在接受采訪的時候我剛剛回到倫敦，雖然已離開劇組數(shù)月之久，但我身心都需要一個發(fā)泄渠道，我必須承認(rèn)當(dāng)時說出那些話‘是我在發(fā)泄情緒’。”