當?shù)氐淖ν酆⒆觽円步?jīng)常跑到我家來兜售他們抓到的各種動物，瓦爾德、艾莉娜和我每次看到那些蜷縮在小籠子里無法動彈的可憐生靈，就會心疼得流淚，哭喊道：“媽媽，我們把它買下來吧……求求你，行嗎？”所以，多年來我家寬大的后院里就漸漸地住進了一大群各種各樣的動物，除了我們飼養(yǎng)的那幾條德國牧羊犬之外，還有一只食蟻獸、幾條蛇、幾只烏龜、各種鳥、一只赤頸鶴、一頭鹿、幾只豚鼠、一只猴子和一群野雞！這些動物不僅使我們的童年生活變得更加豐富多彩，而且讓我們學會了尊重和愛護動物。發(fā)生在那只我們?nèi)∶麨椤把鸥鞑肌钡某囝i鶴身上的故事，就是其中的一個典型例子。

一天，一個當?shù)啬泻е恢凰サ降男→Q來到我們家里，要把它賣給我們。這是一只小赤頸鶴，被關(guān)在一個很狹小的籠子里，它瞪著一雙圓圓的眼睛向外張望著，為了逃出囚禁它的牢籠，它不時用喙拼命地敲啄籠子，因此喙部已經(jīng)受傷，開始流血。我們幾個孩子都很可憐這只小赤頸鶴，母親見此情景深受感動，于是拿出一個相當于25分的硬幣遞給那個男孩，我們立刻把小鶴從籠子里解救了出來。

接下來，孩子們開始商量起來：“我們給它起個什么名字呢？”最后一致認為“雅各布”最好。從那以后，我們就經(jīng)常專門到小溪里抓來小魚和鱔魚，作為“雅各布”的食物，而“雅各布”也在我們的精心喂養(yǎng)下很快長大，出落成一只美麗的赤頸鶴?！把鸥鞑肌笔且恢环浅ｑZ服而溫順的鳥，看得出來它對住在我家后院里也感到很快樂。我們都喜愛它，不想失去它。為此，父親特地把它翅膀上的羽毛剪去了一小部分，使它既可以飛起來又難以飛到遠處去。“雅各布”特別喜歡飛到后院的白色圍墻上，那里是它昂首天外的首選之地。

“雅各布”也有一些非鶴類的古怪行為。在我家后廊上有一個洗衣池，母親總是把一塊肥皂放在池子里，不知從什么時候起這塊肥皂就成了“雅各布”的食品。也許，它認為肥皂就是一條魚！它接連幾次飛到洗衣池里，用它長長的喙叼起肥皂，然后一仰脖子就把它整個吞進了肚子里。幸運的是，吃到肚里的肥皂似乎并沒有對它造成任何傷害。為了防止它再吃肥皂，母親不得不改變習慣，把肥皂藏到了“雅各布”無法找到的地方。

就這樣，“雅各布”同我們一家人十分融洽地生活在了一起。漸漸地，父親認為已經(jīng)沒有必要繼續(xù)剪掉它翅膀上的羽毛，我們也都相信它永遠不會離開我們了。一年的時間轉(zhuǎn)眼就過去了，有一天，當“雅各布”依然昂首挺胸地站在圍墻上的時候，它突然發(fā)現(xiàn)了一群大鳥正從我家的上空飛過。那正是一群赤頸鶴，是“雅各布”的同類，時值它們的繁殖季節(jié)，于是便成群地飛到了爪哇來。我們在一旁靜靜地觀察著“雅各布”，只見它略微歪著頭看著天空中飛翔的鶴群。突然之間，它振翅飛了起來，義無反顧地尾隨著那群鶴飛走了。

我們覺得，“雅各布”作出這樣的決定一定也很艱難，不過它最終還是選擇了跟著自己的直覺走。我們一直無聲地站在原地，仰望著天空，目送著它加入到自己的新家庭之中?？粗鼭u漸遠去的身影，大家都感到很悲傷，我們以后無疑會想念它，不時回憶起它那些獨特而滑稽的行為——它又大又長的喙發(fā)出的“咔咔”聲響，以及瞪著一雙期盼的眼睛站在后廊上等待早餐的神情。然而，雖然我們確信自己再也不會看到它的身影了，但是卻依然為它能夠重返大自然感到很欣慰。

一年后的一天，我父親同兩個爪哇工人一起在甘蔗園里工作，其中一人突然用手指著天空喊道：“奧赫恩先生，快看哪，一群赤頸鶴！”他們發(fā)現(xiàn)，在這群飛翔的赤頸鶴隊伍的后面，跟著另一只孤獨的鶴，并且很快就看出來這只鶴很像“雅各布”。接下來，這只鶴離開了鶴群，開始在他們頭頂上方盤旋。父親這時已經(jīng)看得十分真切，那就是“雅各布”，因為它翅膀上的羽毛邊沿依然長短不一，那是被他修剪后留下的痕跡。