1943年美國武官這么形容軍統(tǒng)（MSB）：

00這個組織并未列在中國政府機構的名單上，然而它卻是中國最強大最重要的組織之一。它是中國軍隊內(nèi)高層次的領導機構。它的領導戴笠先生（將軍）也許比其他軍事委員會成員具有更大的權威。實際上這個局是中國的特務機構，并且據(jù)可靠情報，它擁有20，000以上的男女成員。它的主要作用之一是打擊共產(chǎn)黨活動。不過所有的間諜和情報工作都是在它的領導下進行的。它的許多活動與軍事行動委員會情報科有重復，而該科的副科長與這個局有直接的聯(lián)系。該局還控制著上海和國統(tǒng)區(qū)以外其他地方的中國特務。戴笠是蔣介石原黃埔軍校的軍官之一，他通常被稱為“將軍”，但是據(jù)說他并沒有正式的軍銜。消息靈通人士說，在今天的中國，除總司令以外，他比任何人都要有權力。他被認為是惟一一個能與蔣介石在任何時候、任何地方見面的人物。May，ChinaScapegoat，pp 265—266。據(jù)一位有資格的歷史學家看，到1944年，戴笠在常規(guī)軍的秘密警察和特別行動隊的特工人員達30萬人以上。Ch’i，NationalistChinaatWar，p 211。

所以，很難將戴笠作為中國最強大的秘密警察的頭子所具有的個人影響與他和蔣介石之間的密切關系分開。Murphy，Shanghai：ReopenedunderNewManagement，p 223 在眾人的想象中，他至少代表了獨裁的陰暗面。如沈醉所說，他是總司令的一把利劍，而在百姓的眼中則是蔣的劊子手。沈醉：《我所知道的戴笠》，第1頁；王直：《戴笠之死與江寧兩山》，第54頁。事實上，戴笠可能享有的獨立性來自于他本人所具有的威懾力，但是反過來說，這種威懾力幾乎全來自于他與蔣的接近——加上他那些眾所周知、無所不在的耳目與爪牙?！洞黧抑馈罚?頁。

像所有的警察頭目一樣，戴笠的威懾力來自于人們相信他的人無所不在。軍統(tǒng)特工被某些人誤認為有上百萬人。Caldwell，ASecretWar，p 23。在中國和外國均有人認為：“眾所周知，軍統(tǒng)是中國的秘密警察，而且比起世界上任何間諜網(wǎng)來，它在特工人員的數(shù)量上要更加龐大，在地理覆蓋面積上要更加遼闊。”Walker，China’sMasterSpy，pp 162—163。并見《戴笠之死》，第1頁。戴笠甚至有在美國的網(wǎng)絡。Schaller，TheU S CrusadeinChina，p 234。還有其他更離奇的說法，如戴笠領導著700萬男女云云。Caldwell，ASecretWar，p 55。1946年，美國軍事情報機構估計戴笠有18萬便衣特工——其中4萬人全天候地為他工作。兩年前OSS報告，戴笠有27，000人員，300個“遍及他的網(wǎng)絡的”交通點。AnnexB ，TheOrgnizationoftheM O SectionUnderSACO，p 24，May1944intheOSSFiles，Reel112。軍統(tǒng)的一個高級官員黃康永寫道，特務處從初建時的700人在13年之內(nèi)擴展到了3萬人，而它的外圍人員則發(fā)展到了幾十萬人。黃康永：《我所知道的戴笠》，第161頁。那些著特別制服和軍隊制服的特工人員包括：7萬武裝游擊隊、2萬別動軍，以及美國海軍認為具有15，291名士兵的“忠義救國軍”和在中國沿海為數(shù)4萬人的有組織的海盜。