這樣答太宰問，就別想在宋國撈得一官半職了。

宋國不用莊先生，僅讓他做漆園吏。那么別國呢，有聘用過他的嗎?據(jù)《莊子》載，除了梁國，他還到過魯國和趙國，但都不是受聘去做官。再看《史記》莊子小傳，楚威王請莊子去做相爺一事，顯系司馬遷從《莊子?雜篇?列御寇》中剝離出來的。有以異者，原文簡潔，只說某國使臣來聘莊周做官，未說楚威王，也未說聘去做相爺?！俺酢薄白鱿酄敗倍际撬抉R遷說的，不知何所據(jù)而云然。今人質(zhì)疑，以此。不過那個故事很可能是真的。由于編在“莊子將死”一段之前，可以推測那是莊先生晚年的故事。某國使臣來聘，莊先生對他說：“宗廟年年祭祀，要宰殺幾頭牛，供作犧牲。你還記得那些犧牲牛嗎?祭祀前三個月，從牧場選出來，披紅掛彩，吃嫩草，喝豆?jié){，不耕田，不拉車，專員飼養(yǎng)，何等闊氣!奈何時限一到牽入宗廟，可憐可憐，想變一頭沒娘養(yǎng)的小犢，唉，都不可能啦!”聽出弦外之音，使臣只得頹然而返。

至于楚國派遣大夫兩名，來到宋國濮水(今名茨河)岸邊，通知莊周說，請他做相爺，倒有這回事，載在《莊子?外篇?秋水》。但原文也未說楚威王，只說楚王，文字也迥異于《史記》莊子小傳。據(jù)原文說，莊周聽了，反應(yīng)冷淡，依然坐持釣竿，眼盯浮子，頭也不回，說：“聽說貴國御苑養(yǎng)過一只靈龜，三千歲啦，不久前才去世。楚王吩咐，遺骸用白綢裹，殮入寶箱，榮哀規(guī)格很高，供藏廟堂之上。設(shè)想二位就是這只靈龜，此時該怎樣想?是甘愿死去，留下尊貴的遺骸，享受香火的供奉，還是寧肯茍活，拖著尾巴，爬在污泥塘中?”

兩位大夫都說：“當(dāng)然寧肯活著，拖著尾巴，爬在污泥塘中。”

莊周說：“請二位回你們楚國去。恕不奉陪，我要拖尾爬泥去啦?！?/p>

這兩則拒聘的記載，言語滑稽，風(fēng)度瀟灑，其中應(yīng)有事實(shí)的影子吧，但是出自莊先生本人的戲筆，敷采增華，成了文學(xué)作品。后人何必孜孜以求，考核史實(shí)真假。準(zhǔn)此，我認(rèn)為《莊子?雜篇?列御寇》記載的“莊子將死”一段也是莊先生戲筆之作，不必?cái)喽榍f先生死后由弟子寫的。這則記載很有趣，今述之。

話說莊先生病危了，一群弟子守著送終。眼看搶救無效，弟子們商量如何辦后事，都主張?jiān)醿x規(guī)格定高些。病床上莊先生發(fā)言說：“天地做棺槨，日月做雙璧，星辰做珍珠，萬物做陪葬品。超級葬儀早就為我準(zhǔn)備好了，何必你們操心?！钡茏觽冋f：“恐怕禿鷲和烏鴉啄食老師喲。”莊先生說：“天葬給禿鷲和烏鴉吃，土葬給螻蛄和白蟻吃。鳥嘴奪食來喂蟲，豈不多事!”

莊先生活了八十三歲。他死那年，宋國也滅亡了。此為一般學(xué)者公認(rèn)。我認(rèn)為莊先生可能活得更長一些。我的根據(jù)是《莊子?雜篇?則陽》的一段“舊國舊都，望之暢然”云云，寫的乃是宋國滅亡以后國都商丘城殘破的景物。“舊國舊都”就是故圍故都，國亡了才這樣稱呼的。商丘城緡合在草木莽榛之間，興起詩人故國禾黍之嘆。城中樓臺高矗，那是莊先生少年時很熟悉的，而今遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，如晤故人。感嘆之余，畢竟可以安慰晚境，想一想暢快的少年游。此時斜陽晚鴉，喚人歸去。一個八十多歲的老人，詩的微惋，哲的大悟，盡在此了。

莊先生的為人，概言之，四句可以說透。一曰立場，站在環(huán)中。二曰方法，信奉無為。三曰理想，追慕澤雉。四曰修養(yǎng)，謹(jǐn)守心齋。四句分說，嘮叨如后。