作為一個(gè)思想活躍的性情中人，邁克爾一直在思想上和那些與他格格不入的人針鋒相對(duì)。即便是對(duì)自己家里人，他也總是各種發(fā)問：“最大的行星是哪個(gè)？”“最近的星星在哪里？”他甚至詰問猶太教堂里的講師，聲稱唯一神派論才是最好的，并且要求這些講師維護(hù)猶太教的信條。

邁克爾大部分時(shí)間都活在自己的世界里。他可以一連幾個(gè)小時(shí)坐在他自己的房間里聽音樂，整個(gè)人處于一種半夢(mèng)半醒的狀態(tài)。誰(shuí)要是打擾到他，一定會(huì)被罵得半死。

有一次，一位訪客正和卡爾的母親吹噓她女兒即將舉行的婚禮。說話間，邁克爾直沖了出來(lái)，惡狠狠地沖到那位客人面前?！澳氵@個(gè)蠢瓜！”邁克爾叫道，“誰(shuí)在乎你女兒的婚禮？你怎么可以在我播放舒伯特的曲子的時(shí)候談這么無(wú)聊的事情呢？你看你都干了什么？你怎么敢這么干？”

卡爾是個(gè)聰明的孩子。他天賦異稟，不僅熱愛讀書，充滿好奇心，更是有著出眾的數(shù)學(xué)能力。當(dāng)他還在讀小學(xué)的時(shí)候，伍德米爾學(xué)院就已經(jīng)向他發(fā)出了入學(xué)的邀請(qǐng)并且提供獎(jiǎng)學(xué)金。但是伊坎一直以來(lái)接受的平民化思想?yún)s在他與私立學(xué)校之間劃了一道鴻溝。

“猶太教堂里有位工作人員在伍德米爾學(xué)院頗具影響力，他非常希望卡爾可以在那里就讀?！必惱貞浀?，“他們知道卡爾學(xué)習(xí)很好，很想招一些像卡爾這樣的來(lái)自公立學(xué)校的聰明學(xué)生，來(lái)提升學(xué)院的學(xué)術(shù)檔次?！?/p>

卡爾的父母思之再三。他們參觀了學(xué)校，并且通過和學(xué)校老師談話，了解了一些情況。最終，他們還是決定不讓卡爾去伍德米爾學(xué)院?！皩W(xué)校里總有些地方讓我們覺得不對(duì)勁，比如學(xué)校里的氣氛。我們擔(dān)心卡爾接觸到的價(jià)值觀可能有問題?！必惱岬?，“那些被寵壞的孩子也許只會(huì)互相吹噓‘我媽媽剛買了輛新的凱迪拉克’，而我們是極其厭惡這些的，所以我們還是決定把卡爾留在灣水?！?/p>

從某種程度上說，卡爾在紐約公立學(xué)校的成長(zhǎng)經(jīng)歷，恰恰幫助了他。因?yàn)樵谥蟮氖召?gòu)活動(dòng)中他所表現(xiàn)出來(lái)的特質(zhì)，都和他出生在布魯克林和在皇后區(qū)長(zhǎng)大，有著脫不了的干系。他生來(lái)就屬于紐約這座城市，是個(gè)天生的街頭霸王。

在洛克威爾及其周圍的那些地鐵站、學(xué)校操場(chǎng)和街邊肉鋪摸爬滾打多年，這個(gè)年輕人學(xué)會(huì)了如何搶在別人之前發(fā)現(xiàn)并且抓住機(jī)會(huì)。同時(shí)他也認(rèn)識(shí)到，永遠(yuǎn)不要相信任何人——尤其是在他們發(fā)誓說他們?cè)谥v實(shí)話的時(shí)候。他切身地體會(huì)到，在這個(gè)擁有800萬(wàn)人口的大城市，一天到晚都會(huì)遇到總是想把什么賣給你的人。在紐約的成長(zhǎng)經(jīng)歷可以讓人學(xué)到在世界上其他地方無(wú)法學(xué)到的一課，那就是懷疑一切。而卡爾·伊坎就將這門課學(xué)得特別好。

在卡爾的成長(zhǎng)時(shí)期，母親貝拉對(duì)他的影響非常大。作為一個(gè)典型的猶太人母親，貝拉很強(qiáng)硬，對(duì)卡爾的要求也很嚴(yán)格——愛的同時(shí)也包含著壓力，引導(dǎo)的同時(shí)也帶有懲罰，這都讓卡爾倍感壓力，有時(shí)甚至喘不過氣來(lái)。但是這樣的壓力也起到了正面的作用，激勵(lì)著卡爾不斷為自己設(shè)置更高的要求，不斷突破自我。

“可以說，我的母親向我灌輸了一種思維模式，或者說是一種人生哲學(xué)，那就是沒有什么是已經(jīng)做得足夠完美的。你總是可以再多做一些，你也總是可以做得更好一些?！?/p>

卡爾永遠(yuǎn)不會(huì)聽到別的父母那樣的諄諄教導(dǎo)：“做你想做的事情，把它做好就行了。”在他的母親貝拉看來(lái)，對(duì)于年輕的卡爾來(lái)說，唯一可以讓他出類拔萃的最好出路是醫(yī)藥行業(yè)。在卡爾甚至還是個(gè)懵懵懂懂的孩子的時(shí)候，他母親已經(jīng)做了一個(gè)決定，那就是卡爾今后要讀醫(yī)學(xué)院。

對(duì)于當(dāng)時(shí)紐約的猶太人家庭來(lái)說，醫(yī)生幾乎是可以和神職人員等同的一個(gè)職業(yè)。能夠驕傲地說“我的兒子是醫(yī)生”，是每個(gè)猶太中產(chǎn)階級(jí)人士的夢(mèng)想，這源自人們對(duì)高專業(yè)性職業(yè)的敬畏，也因?yàn)獒t(yī)生這個(gè)職業(yè)本身就收入穩(wěn)定，即便遇上經(jīng)濟(jì)大蕭條也沒什么可擔(dān)心的。