“當傳說成為事實時，”約翰·福德建議，“那就把傳說載錄下來”。那些著名的電影導演有許多傳奇故事——不少是真實的。在《偉大電影人的秘密生活》中，我們試圖從傳說中挑出事實，去偽存真，將福德的格言謹記于心，記載大量在好萊塢和世界各大電影之都流傳的神話（自編的和他人編的）。歡迎來到這個紙醉金迷的世界，這個一周7天、一天24小時“潛規(guī)則”大行其道的世界。在這個世界中，你能給你的下一步大作投資多少，僅僅局限于你有多少資金可以揮霍。

人們把電影導演稱為最后的牛仔，把他們和神靈聯系起來，把他們比成大廚、首席執(zhí)行官和偷窺狂。自電影問世以來，他們就賦予自己大權，對于演員、劇組成員、還有電影的內容創(chuàng)意，他們大權在握，同時他們相應承擔的責任卻少之又少。制片人貢獻資金，讓他們實現自己的藝術抱負。但到制片完成時，他們的口袋中又空空如也了——那筆曾經相當于帕薩迪納1000個牙醫(yī)的財富，現在已經全部消耗殆盡。在這一商業(yè)模式下，出現了一些非常不錯的電影——也產生了一些糟糕透頂的電影。并且這個環(huán)境讓大量偉大導演的趣聞軼事得以滋生，在本書中我們將轉述其中的不少。從專橫跋扈的暴君塞西爾·B·戴米爾，到喜歡公然尋釁的斯派克·李。欺凌下屬、和競爭對手結怨、惹事生非挑起官司，這些向來都是導演們的拿手好戲。

除此之外，這些取得驚人成功的奇才，還常常有許多個人怪癖、古怪行為和病態(tài)嗜好。本書中潛伏著一大堆異裝癖、戀足癖、潔癖患者、控制狂和性上癮者。在這里你能找到1000個問題的答案，你可以用這些瑣細的問題，把你那瘋魔電影的朋友們迷得暈頭轉向：哪位著名導演迷戀槌球游戲？誰特意在自己的豪宅中專門辟出一個房間，用以安置那些關于拿破侖的書？阿爾弗雷德·希區(qū)柯克沒有肚臍眼，這究竟是不是真的？

如果說，電影導演真的就像偷窺狂一樣，在用他們的攝像機，向我們展示我們可能無緣見識的人類生活的方方面面，那么我們也許就該以其人之道還治其人之身，讓我們換換口味，從他們的后窗中張望張望，看看他們的賽璐珞壁櫥，揭開一些都市傳奇的真相，找到這些現代神話締造者風生水起的原因。就像你從鞋盒中取出來、準備和好哥們一起觀看的色情錄影帶一樣，這些電影導演的秘密生活，你也該和你的那些電影迷朋友們一起分享。好了，廢話少說……打暗燈光！開始放映！