皇帝是人不是神，這是常識。但在很長的歷史時期內(nèi)，皇帝卻被人為地神化，貽害無窮?？疾旎实鄣娜松裰?，有助于我們對封建專制主義認識的深化。

就拿明太祖朱元璋來說吧。本來他家窮得上無片瓦、下無寸土，幾乎連褲子也穿不上，是個討飯的困難戶。朱元璋小時為混口飯吃，只好替大戶人家放牛，后來干脆到皇覺寺這座廟里當小和尚苦度光陰，是再恓惶不過的小民百姓了！可是，等到他率領一幫子窮哥們兒，把腦袋別在褲腰帶上參加紅巾軍造反，推翻了元朝，一個筋斗翻到天上，一屁股坐到大明王朝的第一把交椅上，當上了開國皇帝后，很快就被人大大神化起來。常言道：“泥菩薩越涂越亮，老母豬越吹越壯?！睋?jù)明朝嘉靖年間王文祿寫的《龍興慈記》這本書記載，明朝初年就掀起了造神運動，一會兒說朱元璋離開娘胎時，“屋上紅光燭天”，皇覺寺和尚看了大吃一驚，以為是失火了，第二天才知道是朱元璋出世；一會兒說朱元璋當了小和尚后，不知道是患了多動癥，還是別的臭毛病作怪，經(jīng)常捅婁子，當家和尚忍無可忍，下令把他捆起來，丟在臺階下。沒想到朱元璋居然作了一首詩，大聲念道：“天為羅帳地為氈，日月星辰伴我眠。夜間不敢長伸腳，恐踏山河社稷穿?！逼鋵?，這時候的朱元璋，斗大的字也不識幾個，怎能作詩？不過是造神的吹鼓手編造的牛皮而已。甘蔗越嚼越甜，神話越編越玄。又說朱元璋當放牛娃時，人小膽大，公然殺掉一條小牛，煮熟吃了，卻把牛尾巴插在地上，騙主人說：“地上突然裂了一條縫，小牛陷進去了！”主人拔牛尾巴，結(jié)果尾巴陷在地中，主人深信不疑。更神的是，朱元璋當上小和尚后，在廟里打掃衛(wèi)生，用掃帚敲敲伽藍像，說：“縮腳！讓我掃地?！辟に{立刻就把腳縮起來。老鼠啃了佛像前的蠟燭，朱元璋大怒，責怪保駕護航的護法神伽藍光受香火不管事，在他的背上寫了“發(fā)去三千里”幾個字，夜里老和尚夢見伽藍來辭行，說：“當今新皇上發(fā)配我三千里?！崩虾蜕械诙煸缟?，見伽藍背上有字，追問朱元璋，朱元璋說：“我是開玩笑的。現(xiàn)在我把伽藍放了！”晚上，老和尚又夢見伽藍來道謝，感謝朱元璋的寬大發(fā)落。同樣神乎其神的是，當時江淮大地上流言四起，盛傳要接新天子，朱元璋好奇，也站在一塊倒在地上的石碑趺石龜背上眺望遠方，石龜居然向前爬了十幾步！如此等等。不斷涂、不斷吹的結(jié)果，朱元璋也就由人變成神，成了人間活菩薩，并且越來越亮、越來越壯。

皇帝被神化的一個重要標志，是成了龍：穿著繡有張牙舞爪金龍的袍子，叫龍袍；坐的刻上龍的椅子叫龍椅；皇帝哈哈一樂，叫龍顏大悅；皇帝繃緊老臉，叫龍顏大怒；皇帝見閻王老子去了，叫龍馭上賓；甚至干脆把朝廷就叫做龍廷。雖然，把皇帝與龍畫上等號的把戲，秦漢就開始了，但這套把戲耍得最熟練、達到登峰造極水平的，還是明清兩朝的皇帝。