黃金榮日后成為赫赫有名的流氓“領(lǐng)袖”，成為上海灘三大亨之首，，以至成為中國黑社會勢力的龍頭霸主，正是以擔(dān)任法租界密探為起點的。

對于租界來說，某些行業(yè)的興旺，比如煙、賭、娼這些行業(yè)能給統(tǒng)治者帶來滾滾財源，但是由此加劇了膨脹的黑社會勢力，嚴(yán)重擾亂了社會秩序。為了解決這個矛盾，租界當(dāng)局采取“以毒攻毒”的方法。就是吸收有勢力的流氓和黑社會人員充當(dāng)警力人員，控制流氓團伙，以便把流氓團伙的犯罪活動限制在一定范圍內(nèi)，不至于危及外國殖民者的根本利益和基本統(tǒng)治秩序。

在這樣的社會背景下，黃金榮“有幸”被法租界當(dāng)局吸收，成為巡捕房的一員。可是進入法租界巡捕房并不是那么容易的。進入那里需要考試，要求是十分嚴(yán)格的，不僅要體格健壯，還要略懂法語，格斗中不僅要猛，還要機智。考試結(jié)果是黃金榮名落孫山。這事被林桂生知道后，一面責(zé)怪他無能，一面催著父親托人出面求情。林桂生的父親在女兒的催促下，很快就托人向主考官送禮行賄，說盡了好話，終于為黃金榮爭來一個名額，讓黃金榮成了一名三等華人捕快。他進了法租界巡捕房，當(dāng)上了包打聽。后來，黃金榮說：“做包打聽，成為我罪惡生活的開始。我被派到大自鳴鐘巡捕房做事，那年我26歲。”

對于黃金榮來說，法租界當(dāng)局在流氓團伙中招聘巡捕來維護秩序，等于為他們鋪平了一條成功之路。過去，黃金榮率眾從事敲詐、搶劫、詐騙等黑道“事業(yè)”，既擔(dān)驚受怕地躲避官府的圍剿，又要防止同行“黑吃黑”。雖然解決溫飽沒有問題，甚至有時候會發(fā)些小財，但是社會地位卻十分低下。光明正大地出入大庭廣眾面前，有體面的社會地位，是他們夢寐以求的事情。有了法租界當(dāng)局做靠山，他們就可以憑借自己亦官亦匪的身份，吞并其他流氓集團，獨霸一方，成為有頭有臉的人物。這個野心勃勃一心想有出息的麻皮小年輕，懷抱著成功的夢想踏進了法租界巡捕房。然而做包打聽?wèi)?yīng)該說是巡捕房的最低階層，他們不但要站崗、換勤，工資也很微薄?？墒屈S金榮憑借自己的運氣和實力，很快成為了巡捕房所設(shè)十三名華探中的一名。

要說黃金榮的運氣，取決于他從前做過的事。

當(dāng)年，黃金榮在衙門做事的時候，認(rèn)識了一個達官貴人，這個人叫曹顯民，是法國駐上海副領(lǐng)事兼法租界總監(jiān)華爾茲的翻譯官。曹顯民和他弟弟曹啟民在當(dāng)時也算是炙手可熱的人物。他們仗著先祖的富有，赴法留學(xué)，在一所天主教辦的教會學(xué)校讀書?；貒?，兩人就在法租界天主教堂里做事。