歷史總是相似的，圣主降世總是需要伴隨著祥瑞，作為東漢的開(kāi)國(guó)皇帝，劉秀自然也不能免俗。建平元年（公元前6年），劉秀的父親劉欽正在兗州治下的陳留郡濟(jì)陽(yáng)縣（今河南蘭考）擔(dān)任縣令。

盛夏，是收麥的農(nóng)忙時(shí)節(jié)。此時(shí)的大漢朝已經(jīng)災(zāi)荒遍地，旱災(zāi)水災(zāi)不斷，很多地方是顆粒無(wú)收，然而濟(jì)陽(yáng)縣的老百姓很幸運(yùn)，濟(jì)陽(yáng)縣粟麥大熟，一派豐年景象！劉欽正在縣衙中辦公，忽然聽(tīng)到外面有人喧鬧傳報(bào)，原來(lái)在濟(jì)陽(yáng)縣的一塊麥地里，有根麥莖上居然長(zhǎng)出了九個(gè)麥穗！這株麥莖的主人立刻放下手上的活計(jì)，氣喘吁吁地跑到縣衙，向長(zhǎng)官報(bào)喜。畢竟那時(shí)候的人們都對(duì)祥瑞事物有著莫名的敬畏和向往，從早年的陳勝吳廣用狐貍叫聲喊“大楚興，陳勝王”，在魚(yú)肚子里藏帛書(shū)來(lái)為起義造勢(shì)，到漢高祖劉邦的斬大白蛇起義，乃至到西漢末年虛報(bào)祥瑞成風(fēng)，別說(shuō)“黃龍現(xiàn)、甘露降”了，就是從林里跳出個(gè)兔子，都會(huì)被一些利欲熏心之徒利用，大造輿論，謀取私利。

一旦有稀奇的事發(fā)生，人們寧愿相信這是一個(gè)吉兆，因此，劉欽聽(tīng)說(shuō)此事，便來(lái)到地里欣賞這株“祥瑞”的麥穗。這株九穗麥子長(zhǎng)得健壯挺拔，在風(fēng)中昂揚(yáng)搖曳，非常惹眼。

他看著這株奇異的麥穗，心里感慨萬(wàn)千，祥瑞真的就能祥瑞嗎？現(xiàn)在常常聽(tīng)到各地上報(bào)祥瑞，上報(bào)的官員得了封賞，可是天下卻依然混亂，百姓依然受苦。對(duì)于朝局，劉欽是明白的，現(xiàn)在主昏于上，臣亂于下，朝中一片阿諛?lè)畛兄畾猓跋槿稹辈粩?，卻無(wú)人理會(huì)百姓的死活。劉欽不是阿諛?lè)畛械你@營(yíng)之輩，他知道如果自己拿著這株九穗麥到朝廷報(bào)祥瑞，肯定少不了他的黃金白銀，可劉欽卻不屑這么做。和普天的饑荒相比，這株“祥瑞”的麥穗并不能證明什么。祥瑞是大家心里的寄托，不過(guò)總還是好事吧。于是沉思許久后，劉欽命人將麥穗連土挖出來(lái)，帶回衙門，放在書(shū)案前仔細(xì)觀察。

劉欽的長(zhǎng)子劉縯，性情豪爽豁達(dá)，喜騎馬射箭。此外還有次子劉仲，長(zhǎng)女劉黃，次女劉元。劉欽的夫人是南陽(yáng)郡豪族樊重的女兒，字嫻都，自幼便性情溫順，且知書(shū)達(dá)理，“不正容服不出于房，宗族鄰里皆敬之”。此時(shí)的樊夫人已經(jīng)身懷六甲，依然跟隨丈夫在濟(jì)陽(yáng)任上，家中的事情便交給劉欽的親弟弟劉良打理。