而此時，王邑、王尋統(tǒng)帥的大軍與嚴尤、陳茂的軍隊在潁川會合后即刻向宛城進發(fā)。隊伍路過昆陽，發(fā)現(xiàn)駐有漢軍，王邑、王尋立即下令圍困昆陽。兩三天內(nèi)陸續(xù)有十余萬新軍士兵到達昆陽。

一眾綠林將領惱怒劉秀的無禮，又擔心新莽大軍隨時會到達昆陽，正發(fā)呆的時候,聽見探馬飛騎來報：“新軍大隊已經(jīng)到了城北門，軍列長達數(shù)里，不見后隊。”諸將聽罷面面相覷，后悔沒有早點撤離，現(xiàn)在強敵臨城了，想撤退已經(jīng)來不及了。

眼見只有劉秀堅決支持守城對敵，也許他會有對策，無奈之下，王鳳等人只好派人去請劉秀回來。劉秀知道此時不是斗氣的時候，絲毫不計較諸將先前的態(tài)度。他巡視眾人，緩緩說道：“目前城中只有八九千人，勢難出戰(zhàn)。昆陽城堅池闊，便于堅守，拼死相抗，可以與新軍較量。但是我軍內(nèi)乏糧草，相持不能長久，頂多一個月。當務之急，是派人前往郾城、定陵調(diào)集援兵，才可以真正解除昆陽的危機?！?/p>

綠林眾將聽到這里全都聽明白了，卻誰也不敢出聲，因為出城要突破外面新朝大軍的包圍，親冒矢石，無異于送死。劉秀也很清楚，他沒有等其他人說話，自己主動挑起了這個危險而關系到生死存亡的任務。劉秀的豪壯言行，激起眾人的士氣。驃騎大將軍宋佻，五威將軍李軼，偏將軍鄧晨、任光，校尉臧宮等十二個人都愿意隨劉秀冒險出城。定下了出城求援的人選后，很多人松了口氣。于是，大家歸座，接著敲定了詳細的作戰(zhàn)方案：劉秀率十二騎突圍去定陵、郾城，調(diào)集救兵。王鳳、王常率主力堅守昆陽，消耗、牽制莽軍。然后內(nèi)外夾攻，共破新軍。

在王尋、王邑的軍事重壓下，昆陽漢軍如果分頭撤退，不但本部難于保全，而且圍攻宛城的諸部也將被消滅。收縮兵力，堅守昆陽，昆陽城小而堅，有利于弱勢之軍。伺機而戰(zhàn)，扭轉時局，不是沒有可能的。劉秀清醒地認識到了這種形勢，并因勢利導使諸將亦看清了這一點。此時圍攻宛城的漢軍也得到了王莽大軍抵達昆陽的消息，軍中頓時人心惶惶。膽大的人向劉縯建議：快分兵去救援昆陽。也有心里膽怯的人建議：咱們怕是短時間攻不下宛城，徒費人力、物力，不如及早撤回綠林山，還能保存實力。知弟莫過兄，劉縯清楚時局，他堅定地對諸將說：“文叔（劉秀，字文叔）寧可戰(zhàn)死，也會守住昆陽城。我們已經(jīng)圍城這么久，宛城旦夕就會被攻破，現(xiàn)在放棄就功虧一簣了。我們只有爭取時間盡快攻城，早一天攻下宛城，我們就多一分大敗新軍的可能。我們加緊向宛城周邊的城邑進攻，截斷城內(nèi)的糧道，宛城定然守不了幾日?！眲⒖t安排大將繼續(xù)圍困宛城，輪番擊打進攻，使得宛城守軍疲于防御，日夜不得歇息。他自己則親自率隊攻打外圍城邑，斷絕其與宛城的聯(lián)系。昆陽城內(nèi)，準備冒死闖聯(lián)營的13名勇士已經(jīng)整裝待發(fā)。劉秀目光炯炯，環(huán)視著12位同伴說：“闖營突圍，調(diào)兵救援，就看我們的了。是勇士，就跟住我，聚在一起，沖出去?！贝藭r新軍主力未到，只有先頭部隊的十余萬人駐扎在昆陽城下，大陣還沒有完全合圍，正是突圍出城的好機會。留下來守城的王常、王鳳等人為劉秀一行人送行，雖然平時綠林系人馬和舂陵漢軍關系并不怎么樣，此時他們也知道，劉秀是他們唯一的希望。素來和劉秀兄弟交好的王常走過來拍拍劉秀的肩膀，無聲地點點頭，隨后指示守城士兵將城門打開。劉秀翻身上馬，手勒韁繩，其他12位勇士也紛紛躍上馬背。南城門悄無聲息地啟開，劉秀一馬當先沖了出去，身后12位勇士緊隨其后。

此時新莽大軍正忙于安營扎寨，等待軍隊全部到達再進行統(tǒng)一調(diào)度。主帥王邑、王尋準備將昆陽城以重兵團團圍住猛攻，讓城內(nèi)人沒有絲毫逃脫的余地。劉秀知道這正是闖營的最佳時機，趁其立足未穩(wěn)，防守不嚴的時候沖出去。畢竟人少有人少的好處，人越少越不會引起敵人的注意，更容易找到空隙溜走，于是他毫不猶豫，拍馬沖進了新莽大軍的陣營。